1引言
美國新現實主義小說是20世紀70年代開始出現的一個重要的當代美國小說創作形式。20世紀60年代末，美國的后現代小說實驗風潮急轉直下，小說創作面臨繼續實驗和回歸傳統的選擇。在小說創作的十字路口，當代美國小說家紛紛重新關注社會現實，借鑒現實主義創作模式，但不完全照搬傳統現實主義小說創作的技巧和手段，而是聯接傳統現實主義小說風格與后現代主義小說創作技巧。一批年輕小說家也積極參與此種創作模式。結果，在后現代主義新階段形成一種類似傳統現實主義風格但又具有后現代主義特征的現實主義小說形式一一新現實主義小說，也有人稱其為后現代現實主義小說。
經過四十多年的發展，新現實主義小說成為當代美國小說創作的主要類型。國內外學界對美國新現實主義小說的現有研究主要局限于這一小說形式的名稱界定和聚焦個別作家小說創作的新現實主義特征。本論文從創作題材、主題、人物塑造、敘事特征以及批評空間和經典構建等方面詳細考察美國新現實主義小說，揭示新現實主義小說是當代美國小說創作在傳統和實驗之間的第三條重要路徑。論文由七個部分組成。緒論部分介紹美國新現實主義小說在我國和英美等國的研究現狀，述評和歸納國內外己有研究。以此為基礎，論文對美國新現實主義小說進行界定，指出研究美國新現實主義小說的重要性，并提出研究目的、主要觀點、研究思路和創新之處。
2美國新現實主義小說的人物刻畫研究
美國新現實主義小說是在美國傳統現實主義小說、現代主義小說和后現代主義小說實驗熱之后出現的小說樣式。在人物刻畫上，新現實主義小說與傳統現實主義小說、現代主義小說和后現代主義實驗小說之間有著千絲萬縷的聯系，但肯定有眾多不同之處。19世紀美國現實主義小說在人物形象刻畫上遵循的原則是“典型環境中的典型人物”，注重反映特定社會環境下特定人物的命運和性格特征等方面的變化。那么，新現實主義小說在人物形象刻畫上是否同樣遵循“典型環境中的典型人物”這一原則新現實主義小說的人物刻畫在多大程度上回歸傳統現實主義小說的人物刻畫模式?新現實主義小說的人物刻畫又在多大程度上吸收和借鑒了現代主義小說和后現代主義實驗小說的人物塑造手段?從傳統現實主義小說到現代主義小說，再到后現代主義實驗小說，然后再到新現實主義小說，小說人物概念歷經了“人”、“人格”、“人影”和大寫的“人”的轉變。
在人物概念看似回歸現實主義小說人物概念的過程中，美國新現實主義小說實現了超越，主要表現在美國新現實主義小說兼收并蓄了傳統現實主義小說、現代主義小說和后現代主義實驗小說的一些人物刻畫手段，最終塑造了內在性和外在性特征同時兼具的小說人物，凸顯了20世紀70年代以來當代美國小說的創作走向。本章研究傳統現實主義小說、現代主義小說和后現代主義實驗小說人物概念的擅變，論述新現實主義小說的人物概念和人物刻畫藝術，然后通過細讀兩部新現實主義小說作品《大教堂》和《靈魂之灣》理解新現實主義小說的人物刻畫藝術。
3美國新現實主義小說的題材研究
1971年，英國學院派作家、批評家戴維.洛奇在《處于十字路口的小說家》( The Novelist at the Crossroads)一書的同名論文中指出，從美國評論家羅伯特·斯科爾斯和羅伯特·凱洛格所著的有關論述小說通用史的作品《敘事的本質》出現開始，當代小說家面臨四種選擇:傳統現實主義小說、寓言小說、非小說和問題小說(或元小說。這一論述在揭示20世紀60年代英語小說家面臨多種創作選擇的同時，實質上影射了小說創作陷入的困境。當時，擺在小說家面前的傳統現實主義已被多數批評家和作家宣稱為死路一條，而寓言小說和非小說成為小說家們熱衷的創作樣式。
然而，小說創作樣式的多元化并沒有為小說持續贏得廣大讀者市場，讀者群的丟失使得部分作家開始關注小說創作本身的問題，并將其作為小說創作的.主題，于是也就出現了問題小說(即元小說)的創作。洛奇敏銳地感到，在英語小說界，無論是在美國還是在英國，當代作家都處于創作的十字路口—傳統現實主義被公認為小說家面前的一條死胡同，但實驗主義小說樣式似乎也不能為小說創作帶來更多希望。
其實，早在四年前，美國作家兼評論家約翰·巴思就在《枯竭的文學》)一文中指出當代美國作家己經面臨創作樣式的危機，必須放棄傳統現實主義小說的創作模式，重新評價小說敘事。1990年，洛奇在東安吉利亞大學(The University of East Anglia)的一個研討班上的講話在他那篇《處于十字路口的小說家》一文出版二十年后，他在文中給小說家們歸納的四種選擇仍然成立，但讓他震驚的是傳統現實主義竟然在斯科爾斯以及加世紀60, 70年代的許多作家和評論家們一致宣布其死亡的葬禮聲中頑強地存續下來，并明顯成為當今小說家的嚴肅選擇。我國學者楊仁敬在《美國后現代派小說論》一書中指出，20世紀70年代以來，美國后現代派小說在題材和寫作技巧上大大不同于60年代的黑色幽默小說。這個時期的后現代派作家更關心政治，關注意識形態和現實生活，尊重歷史，揭露不公正的社會現象.后現代主義極端的創作方法開始被一種較為傳統、更接近現實主義的創作方法所取代。
社會現實重新回到眾多作家的視野，小說創作題材重新豐富，現實主義成為作家創作的選擇，或者至少可以說現實主義成為作家考慮的重要因素。“跨界”小說("crossover" fiction)的出現就是一個重要證明。洛奇提出，當今很少會有作家完全傾注于寓言小說、非小說，或是元小說的創作。
4結語
毫無疑問，當代美國小說創作的第三條路徑選擇有著極其深刻的社會歷史和文化根源。70年代的水門事件使得美國民眾對后現代的美國政治又多了一個層面的認識，不過，70年代之后科技和經濟的迅猛發展為大眾帶來舒適的生活，美國社會逐漸轉向穩定，現實變得比以往可以接近，美國文化的多元化脈絡變得比以往更加清晰，消費主義意識迅速抬升，讀者市場需要表現現實生活的小說出現，所以，有關美國社會政治、女性問題、種族生活與文化的能夠注重主題表現和人物刻畫的小說更受歡迎。美國社會的急劇轉變已經決定了小說創作不能沿實驗主義方向走得過遠，但同時又不可能完全回歸傳統的現實主義軌道，結果，綜合實驗派小說和傳統派小說特征的第三條路徑成為當代美國小說創作的最佳選擇。
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