20世紀90年代以后，隨著鐵凝的成長和文學經驗的積累，她的創作表現出一種穩重、灑脫的姿態，小說創作具有一種幽默諧趣的傾向。如九十年代末的《安德列的晚上》、《第十一夜》、《樹下》、《寂寞嫦娥》、《省長的日記》，到了新世紀初，集中寫出的《逃跑》、《誰能讓我害羞》、《巧克力手印》、《有客來兮》、《小嘴不停》等小說，這是鐵凝小說藝術風格的重大變化。這一風格目前來看還不算十分成熟和穩定，但是顯示了鐵凝小說創作的新變。
其實，鐵凝最早寫于1992年的中篇小說《他嫂》就具有幽默詼諧的特色。《他嫂》寫了一個很特別的女性，一個農村的已婚女性。作品通過一個來自于被古今村人十分看不起的小山村的年輕女人不折不撓、卓有成效的奮斗過程，用無可辯駁的事實證明：當女性能夠自覺地從自然生命力中有意識地挖掘潛藏著的社會生命力，不服輸，不認命，不甘寂寞時，同樣能夠創造出令人刮目相看的`生命價值。小說采取一種輕松自如的悠閑散步的方式與他嫂邂逅。
他嫂是果村的人，她從果村嫁到古今村，有點像從地獄到了天堂，所以她丈夫水生一家人都會覺得她嫁過來是來享福了，有了這種念想，心理上就會有了差異。但他嫂看似大大咧咧，其實從內心里并不滿現狀。她不過是迫于生存，才嫁到富裕的古今村，她肯定不滿現在的丈夫，也不滿現在的處境。這是一個非常沉重的人物和主題，但鐵凝卻用舉重若輕的方式來處理這樣的人物和主題。至于后來的他嫂，地位和身份發生了天翻地覆的變化，但鐵凝繞開這個如何變化的沉重話題，“斗轉星移，光陰荏苒”，鐵凝用一句話就把這段沉重的時間交代過去了。
一直在拼命追回失去時間的老白，突然間再遇到她嫂，她嫂已面目全非，她不僅離開了農村，也與農村的水生離了婚；不僅是熱銷刊物的臺柱子，還被北京的四個單位爭搶著要挖走。這不能不使得老白感慨萬端，老白拼命追回失去的時間，覺得能有所作為了，卻又退休了。眼前的他嫂卻成了他的希望，他要實現“天降大任于斯人”的愿望，還得靠他嫂來“引薦”。這真是叫人啼笑皆非。鐵凝在一種輕松調侃的敘述中把這種啼笑皆非表現出來。
鐵凝新世紀初的這些作品，有一個共同的文學特征：故事幽默詼諧，但這種“幽默”，絕不是喜劇性的幽默，搞笑式的幽默，而是那種冷峻的幽默，刻薄的幽默，令人不得不沉思的幽默。在情節上作者沒有追求撲朔迷離的驚險，也沒有大起大落的刺激，而是稍稍偏離生活的真實，采用一種適度的夸張，在不急不躁中絮絮講述她的故事。可是讀者看完之后，卻是欲罷不能，小說中的那些人和事，久久縈回腦際，逼迫你深思人生中的一些問題，這正是鐵凝小說魅力所在。
《逃跑》中寫一個靈腔劇團門房臨時工老宋，干著傳達、收發兼燒開水的活計，因為老宋的勤快、隨和和樂于助人，劇團上上下下的人都喜歡他，他還和團里的老夏交上了朋友。老宋在傳達室一干就是二十多年。一次，從來不生病的老宋腿出了毛病，腿腫得厲害，淌著膿血。老夏用自行車馱著老宋去了醫院，醫生檢查后說盡快手術吧，保腿要緊。問手術費需要一萬五千塊。這個數目對老宋來說，簡直就是個人文數字！老宋很沮喪，對前途完全失去了信心。老夏決定張貼告示，用募招的方式來籌集手術資金。蒼人不負有心人，老宋平時的為人加上老夏的四處奔波，為老宋籌集了一萬五千八百六十一塊人民幣。當老夏把錢送到老宋的手里時，老宋激動得說不出話來，那是老宋一輩子也沒有見過的錢。第二天，老夏發現傳達室空無一人，老宋不知去向。老夏趕到醫院，醫生說，那個病人來過，問那條病腿不做手術行不行，醫生說不做手術就只有截肢，截肢只需兩三千就夠，那病人聽完就走了。老宋的失蹤在劇團無異于一顆重磅炸彈！老夏后來專程去了一趟老宋的家鄉，在一家旅游商店里終于看見了老宋，老宋拄著雙拐，腿那空著，老夏頓時涌起了一陣酸澀。小說家在看似荒誕的情節中展示了下層民眾的無奈與自尊。
《有客來兮》中李曼金的表姐是高干家庭出來的小姐，身上始終帶有趾高氣揚的氣質。然而時過境遷，所有的一切都在改革的大潮中改變，表姐的家庭己經“沒落”。小說開頭，李曼金滿心歡喜的準備接待表姐一家，希望改變長期以來在自己的心靈上造成的卑微渺小的想法。她可以說是盡職盡責，然而表姐卻無視現今的這種變化，依然帶著心理優越感說話。這讓李曼金很不舒服甚至產生厭惡的情緒，實心實意的接待在閑言閑語的指責中是那么的難堪。就在表姐馬上要離開之際，李曼金終于說出了討厭，吐了口惡氣。僅僅幾分鐘后李曼金就開始后悔了。僅僅是一個心理定勢，無論李曼金怎樣努力，她都無法擺脫這一陰影對她的內心壓迫。小說用詼諧的語調講述了現代社會人的心態失衡的故事。誰能讓我害羞》的主人公是一個普通送水工。作為掙扎在現代城市生活的邊緣人，送水工想都沒有想過自己可以通過勞動獲得與女主人公平等的對話機會。他不斷地用外在的東西引起女主顧的注意，竭盡所能地裝扮自己。貧富差距日益沖擊著人的心靈，金錢撕破了人與人之間原有的溫情。送水工的行為就像滑稽表演，呈現了因社會的冷漠而扭曲的心靈。
讀這些小說，鐵凝所寫的這些人和事似乎就發生在我們身邊，睜眼可見，閉眼可聞，作家深入這些小人物隱秘的內心世界，寫他們生活上的甜酸苦辣，寫他們精神上的喜怒哀樂。在創作手法中，鐵凝則努力追求一種“幽默”的藝術效果，她自覺不自覺地運用西方現代派手法，時而夸張，時而象征，時而荒誕，達到令人震撼的藝術效果。
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