于一個細雨霏霏的冬日， 無由的，也就想起了馬燈了。
馬燈，顧名思義，與馬有關。在北方，通常是一種騎馬夜行時掛在馬身上，能遮風擋雨的煤油燈。
我的故鄉，蘇北里下河平原，在地理意義上，應該算是南方了。沒有馬，只有牛，而這馬燈，也就只好屈尊，與牛做伴了。
數九寒冬，最常見的馬燈，是在牛棚里。三間雖說低矮卻也軒敞的牛棚，幾頭安安穩穩地躺在金黃的稻草上不停地反芻著的老牛，再有就是陪著這些老牛的老農了。一張草鋪，依牛而臥，暖和，而又清凈。
那馬燈呢，就在牛棚里的柱子上掛著，黃暈的光，一點一點的，灑在牛棚里的角角落落，溫馨，而又安靜。 我是陪著看牛的四叔，在牛棚里，度過了冬日的一個個長夜的。
有時，還會把老師布置的作業，帶到牛棚里去做。因為那一盞小馬燈，比我們家用墨水瓶做成的煤油燈要亮多了。
馬燈，也多出現在曬場上。
金谷登場。一頭頭老牛，拖著沉重的石磙，在曬場上，一圈圈地轉。
月黑風高夜，照耀著這一頭頭老牛，照耀著跟在老牛后面的這一個個農人的，便是掛在場頭石柱子上的那一盞小馬燈了。依舊是那一點一點的黃暈的光，給這黑魆魆的鄉夜，增添了不少的亮色。
馬燈，還會出現在田頭。
“二十五六頭，月出好吆牛”。可是，沒有月色的夜半呢？老牛下田耕地，就只有靠小馬燈來照明了。
如北方人走馬一樣，使喚牛的農人，也會在夜色中，一手牽著牛，一手提著小馬燈，照著腳下的田埂。有的還會帶些惡作劇，把小馬燈系上牛角，或是系在牛脖子上的隔頭上。牛不耐煩的時候，就會把小馬燈甩下地去，滾上幾滾。不過不礙事，這馬燈的密封性能好，一滴煤油也不會漏出來的。
到了地頭，馬燈就放在要耕的那塊地的田埂的中央。這樣，它那一點一點的黃暈的光，正好映照著那頭老牛，映照著跟在老牛后面的那個老農，映照著那些懶懶散散的腳步。
不見小馬燈，已經二三十年了。可它那黃暈的光，還在我的心頭，一點一點的照著，溫暖，而又溫馨。
有時，我還會想，這北方人稱呼的馬燈，在我們這兒，總是與牛為伴，叫它“牛燈”，或許更貼切些吧？
只是，我也有好長的一段日子，望不到耕牛的蹤影了。
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