格式合同的法律特征
盡管各國(guó)對(duì)格式合同的稱謂不一，但其內(nèi)在的本質(zhì)與法律特征是大同小異的，一般說(shuō)來(lái)主要有以下幾個(gè)特點(diǎn)：
1、格式合同的預(yù)先制定性和單方?jīng)Q定性
格式合同的有關(guān)條款全部或部分由當(dāng)事人一方預(yù)先確定，這一點(diǎn)是不同于一般合同的，一般合同是由雙方當(dāng)事人共同協(xié)商擬訂的。
2、格式合同具有穩(wěn)定性和重復(fù)性
格式合同條款一經(jīng)擬訂，在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期內(nèi)具有穩(wěn)定性。這種穩(wěn)定性表現(xiàn)在：一方面合同條款不能隨意修改，欲與之締結(jié)合同的當(dāng)事人只有完全同意才能成為締結(jié)的一方當(dāng)事人，不能就合同條款討價(jià)還價(jià)，另一方面格式合同多是由提供商品或服務(wù)的一方印制成書面的固定的形式以便使用和當(dāng)事人了解。重復(fù)性是指格式合同的反復(fù)使用性。
3、格式合同的要約具有廣泛性、持續(xù)性、細(xì)節(jié)性
廣泛性是指合同要約總是向不特定的多數(shù)人發(fā)出的，而非針對(duì)某一特定對(duì)象，格式合同內(nèi)容為供多數(shù)契約之用的本質(zhì)。持續(xù)性是指要約總在較長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)發(fā)生效力，在合同制定者改變其經(jīng)營(yíng)策略以前該要約都可以作為承諾的對(duì)象。細(xì)節(jié)性就是指該要約一般包括了合同的全部條款。
4、格式合同內(nèi)容具有客觀性和科學(xué)性
格式合同的訂立一般是專門部門或具有專門知識(shí)的人員或行業(yè)機(jī)構(gòu)制定的，能夠正確反映所涉及行業(yè)的客觀規(guī)律與特殊要求，并經(jīng)過(guò)較長(zhǎng)時(shí)間反復(fù)運(yùn)用與實(shí)踐后總結(jié)出的，具有客觀性和科學(xué)性。
5、格式合同地位上存在著不公平性
使用人利用在經(jīng)濟(jì)或其它方面的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)地位，使其可以將預(yù)定的格式條款強(qiáng)加于對(duì)方，從而排除雙方協(xié)商的可能性，表現(xiàn)在法律和事實(shí)上的壟斷。當(dāng)事人的這種壟斷常常被稱為“契約環(huán)境的不公正”。
格式合同的限制
(一)格式合同的法律依據(jù)
格式合同，也稱定式合同、標(biāo)準(zhǔn)合同、附從合同。在我國(guó)有的學(xué)者稱之為標(biāo)準(zhǔn)合同，有的則稱之為附從合同者或定式合同，《中華人民共和國(guó)消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》將其稱之為格式合同。在一般的概念中，格式合同指全部由格式條款組成的合同，只有部分是以格式條款的.形式反映出來(lái)的，則稱之為普通合同中的格式條款。《合同法》第39條“格式條款是當(dāng)事人為重復(fù)使用而預(yù)先擬訂并在訂立合同時(shí)未與對(duì)方協(xié)商的條款”，也有學(xué)者定義為“一方當(dāng)事人或者政府部門、社會(huì)團(tuán)體預(yù)先擬訂或印制成固定格式以供使用的條款”。
(二)格式合同的限制
從合同建立目的，為了保護(hù)弱者的利益，達(dá)到公平的目標(biāo)，為格式合同，也就是所謂的格式合同的相關(guān)條款進(jìn)行了限制：
1、采用格式條款訂立合同的，提供格式條款的一方應(yīng)當(dāng)遵循公平原則確定當(dāng)事人之間的權(quán)利和義務(wù)，并采取合理的方式提請(qǐng)對(duì)方注意免除或者限制其責(zé)任的條款，按照對(duì)方的要求，對(duì)該條款予以說(shuō)明。(《合同法》第39條規(guī)定)
2、提供格式條款一方免除其責(zé)任、加重對(duì)方責(zé)任、排除對(duì)方主要權(quán)利的，該條款無(wú)效。(《合同法》第40條規(guī)定)
3、對(duì)格式條款的理解發(fā)生爭(zhēng)議的，應(yīng)當(dāng)按照通常理解予以解釋。對(duì)格式條款有兩種以上解釋的，應(yīng)當(dāng)作出不利于提供格式條款一方的解釋。格式條款和非格式條款不一致的，應(yīng)當(dāng)采用非格式條款。(《合同法》第41條規(guī)定)
4、《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》第26條規(guī)定，“經(jīng)營(yíng)者不得以格式合同、通知、聲明、店堂告示等方式做出對(duì)消費(fèi)者不公平、不合理的規(guī)定，或者減輕免除其損害消費(fèi)者合同權(quán)益應(yīng)當(dāng)承擔(dān)的民事責(zé)任。”
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