平安夜的由來：
耶穌誕生的那個晚上，在曠野看守羊群的牧羊人，突然聽見天上傳來了聲音，告訴他們耶穌降生的消息。根據《圣經》記載，耶穌來到人間，是要拯救世人，做全人類的救主，(參見馬太福音1章21節 他將要生一個兒子。你要給他起名叫耶穌。因他要將自己的百姓從罪惡里救出來。)因此天使便透過這些牧羊人把消息傳給更多的人。
后來，人們就仿效天使，在平安夜的晚上，到處傳講耶穌降生的消息。直至今日，就演變成報佳音這個活動。
到了1818年的圣誕節前夕，奧地利一個名叫奧本多夫的小鎮上的一個默默無聞的鄉村神父——摩爾，發現教堂里的管風琴被老鼠咬壞了，修理已經來不及了。怎么慶祝圣誕呢?摩爾為此悶悶不樂。他忽然想起《路加福音》里記載著，耶穌降生時，天使向白冷郊外的牧羊人報佳音后，高唱頌歌：“天主受享榮福于天，良人受享太平于地。”他靈機一動，根據這兩句經文寫成一首贊美詩，取名《平安夜》。摩爾寫好歌詞后拿給本鎮小學教師葛路伯看，請他譜曲。葛路伯讀完歌詞很受感動，譜好曲，第二天在教堂里演唱，大受歡迎。后來有兩個商人路過這里，學會了這首歌，他們為普魯士國王威廉四世演唱，威廉四世聽后大加贊賞，下令把《平安夜》定為全國教堂過圣誕節時必唱的歌曲之一。于是，這首不朽的作品一直傳唱至今。
平安夜亦被認為是圣誕老人及其他地區類似人物四處向好兒童派禮物的時間。在意大利，禮物在平安夜當日早上已開啟，而在英國、愛爾蘭、瑞典、丹麥、挪威、芬蘭、葡萄牙及波蘭，圣誕禮物通常在平安夜晚上或圣誕日早上開啟。在德國大部份地區，圣誕禮物則在平安夜晚上(德語 Bescherung)開啟。在冰島圣誕節在平安夜下午6時開始，教堂鐘聲會被敲響，人們會與家人一起享用節日晚餐，之后便會拆禮物，一起渡過晚上。在北美洲，大部份家庭會在圣誕日早上拆禮物。對于已離婚的家庭，孩子可能分開兩日與父親或母親其中一方慶祝。在西班牙禮物則要到1月6日顯現日(Día de reyes)早上才會被拆。不少傳統圣誕故事都在平安夜晚上發生。
平安夜的習俗：
1、平安夜也被視為短日
在英國，平安夜如在工作日，有時會被銀行及貿易公司視為短日(下午休息)。
2、天主教的圣誕季節在平安夜開始
天主教的圣誕季節在平安夜開始。除非當日是星期日。守夜的聚會據說是在12月24日早上。然而，在午夜前參加圣誕節的聚會是不被允許的。
3、基督徒會在平安夜參與子夜彌撒或聚會
傳統上不少基督徒會在平安夜參與子夜彌撒或聚會，通常在世界各地的教堂內舉行，以表示圣誕日的開始。一些教會則會在晚上較早時間舉行燭光崇拜，通常會有耶穌降生故事的話劇表演，亦會享用大餐，一般會有火雞或火腿作為主菜。德國的傳統菜色則有燒鯉魚。
4、互贈蘋果
在中國人們也會在平安夜的時候相互贈送蘋果，蘋果的“蘋”，與平安的“平”，同音，因此，在平安夜吃蘋果也就寓意著“平安”的意思。
5、開化妝舞會
舉辦一個別開生面的化妝舞會，通宵達旦地慶祝圣誕夜是一個幸福、祥和、狂歡的平安夜、團圓夜。
6、與家人團聚
千千萬萬的歐美人風塵仆仆地趕回家中團聚。圣誕之夜必不可少的節目是party或聚會。大多數歐美家庭成員團聚在家中，共進豐盛的晚餐，然后圍坐在熊熊燃燒的火爐旁，彈琴唱歌，共敘天倫之樂。
7、把一條條色彩繽紛的襪子掛在床頭
據說平安夜的晚上，圣誕節老公公會駕著馴鹿雪橇滿載著禮物準備送點這一年來表現很好的小朋友，他會悄悄地從煙囪爬進屋內，禮物塞在掛在床頭的襪子里。所以孩子總會把一條條色彩繽紛的襪子掛在床頭，并在襪子旁邊放杯熱牛奶給勞苦功高的圣誕老人解渴，并送份大禮給自己。
8、互相交換禮物、報佳音
平安夜，當晚，全家人會團聚在客廳中，圍繞在圣誕樹旁唱圣誕歌曲，互相交換禮物，彼此分享一年來生活中的喜怒哀樂，表達內心的祝福及愛。在這天晚上都會看到一群可愛的小男生或小女生，手拿詩歌彈著吉他，一家一家的唱著詩歌報佳音。
【平安夜的由來及習俗】相關文章：
平安夜的由來與習俗01-05
平安夜的由來和習俗12-31
芒種的由來與習俗06-15
小年的習俗與由來10-10
冬至的由來與習俗詳解12-25
貼春聯習俗的由來02-02
小暑的由來和習俗07-21
立夏的由來和習俗05-06
小滿的由來和習俗05-21