有時候，人們為了辦一件事情，需要朋友幫忙，如果對方不表態或者拒絕相見，這樣的情況，你常常會聽到求助者笑著說：“吃了閉門羹啦!”
我們知道，羹在古代是指羊肉制成的糊狀食品。后來慢慢的素食也作羹。凡是將糧食、果品和蔬菜煮成有濃汁的食品，都可以稱為羹，如我們吃過的粟米羹、蓮子羹等，到如今人們連普通的濃汁食品也稱為羹了。
“閉門羹”是什么樣的“羹”呢?其實，這不是什么特殊種類的食品，而是從古代閉門拒客的一個故事中流傳下來的掌故。
相傳在我國唐代，宣城女子史夙長得如花似玉，琴、棋、書、畫樣樣精通，于是很多年輕的男子，便慕名紛紛來拜訪她，希望與她成為朋友，但是不少人卻因為很難見到她，而不能如愿。
為什么很難見到她呢?因為她會客時，有一條不成文的規矩：她首先要求客人獻上一首詩，她看中詩文后，才愿意與客人一見，然后才有可能談到交朋友。
如果客人不會作詩，或者獻上的'詩文不被她看中，她就叫家里人在門口以一碗羹相待，婉言拒絕會客。
天長日久，來訪的客人們見了羹，也就心領神會，便主動地告辭了。
以羹待客就是拒絕會見的意思，所以人們便把這羹，稱為史夙的“閉門羹”。這個故事流傳下來之后，人們便把“閉門羹”作為拒絕的代名詞，只取“閉門”之意而無羹招待。
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