朝鮮半島的中元節又稱“百中節”、“百種節”、“亡魂節”等，是朝鮮的一個傳統節日，來自中國道教的中元節與佛教盂蘭盆節，然后發展出朝鮮族特色。相對于中國、日本的中元節較著重于祭祖及普渡，朝鮮的中元節則保留較多秋季農夫慶豐收的原意，祭祖、祀亡魂等儀式則其次。
“百種”名稱的意義
“百中”這詞有多種寫法，如“百種”、“百眾”、“百踵”、“百終”、“魄縱”等。據洪錫謨《東國歲時記·中元》載，“百種”是指“百果”，因此“百中”或“百種”意思就是多種農作物成熟、豐收。而李植的《澤堂答倭人問目》則認為“百種”是指百戲。成伣《慵齋叢話》則認為百種是指僧侶們用百種花果作盂蘭盆。又有一種說法認為“百中”這一名稱是因為當地盛產水果和蔬菜，古時曾匯集百種谷物的籽而得名。但柳得恭的《京都雜志》則指此乃無稽之說。錦溟寶鼎所著的《詠養蜂子》則指農家稱為“百種”或“百踵”，禪家則稱為“魄縱”。
“百中日”也被稱為“中元”是從道教思想里來的。根據道教的神仙思想，玉皇大帝派仙官一年三次遍查人間善惡。每次下界的時間稱為“元”。一月十五叫“上元”，七月十五“百中日”叫“中元”，十月十五就是“下元”。因此，到了那天有朝著星星舉行祭祀儀式的風俗稱為“醮祭”。“中元”便是從仙官下凡的說法而來。
“百中日”也叫做“亡魂日”的由來是，為了告慰父母在天之靈，祭拜的時需擺上酒、食物以及新鮮的水果，因為那天是舉行“薦新儀式”的日子。
“百中日”也叫“長工日”。因為人們相信這一天山神們要收獲谷物，去田里干活的話反而要妨礙他們，于是男人們不下地，女人們在家做針線活兒，除此以外，家里的事一概不做。主人家會給長工們每人一件新衣服以及給他們一點可供吃喝的錢。這和今天的勞動節類似。因此便有了叫做“百中場”的大廟會，廟會上有各種有趣的游玩項目。慶尚南道密陽地區的“百中廟會”很有名。百中日那天村民們把農活干得最好的長工稱為“互助狀元”，讓他騎到黃牛背上，在農樂聲中走街串巷。若是去了主人家，主人要用豐盛的酒席款待，大家高高興興地玩上一天。
歷史
中元節在朝鮮可追溯至新羅時代，據《三國史記·新羅本紀·儒理尼師今》載，新羅王儒理尼師今九年，既定六部，七月時儒理尼師今六部分為兩組，每組由一名王女帶領，自七月十五開始每日早上集大部之庭織麻，直至八月十五晚上分出勝負，負方要置酒食請勝方吃，一起作歌舞百戲，于是稱七月十五為“百種節”。《澤堂答倭人問目》、《洌陽歲時記》亦有同樣記載。新羅、高麗時代佛教盛行，僧侶、寺院常舉行盂蘭盆會，世俗人亦爭相仿效，在中元日具百種花果供養祈福。高麗王朝時百中節的慶祝活動已經在民間十分流行，高麗歌謠《動動》就描繪了當時過節的情景。到朝鮮王朝，中元節的各種節日活動在民間十分盛行，除了僧侶設齋薦先魂外，庶民亦會祭奠亡魂，士大夫家則會在這天祭祖。《慵齋叢話》、《東國歲時記》、《洌陽歲時記》、《松都志》《澤堂答倭人問目》等典籍和當時一些散文都有相關記載。京畿道的曲水里還有規模頗大的市集，直至日治時期才停辦。
到現在，中元節的節日活動于大城市日漸式微，只有寺院宮觀等仍有舉行中元法會或盂蘭盆會[3]，一些農村地區則仍然保持傳統的習俗，以慶尚南道密陽的密陽百中戲規模最大。
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