這半年來同事們和同學們常常談到“清華精神”。自己雖然不是清華人，但是在校服務多年，對這個問題也感到很大的興趣。有一回和一位同學談話，曾經假定清華精神是“服務”。后來和錢偉長先生談起，他似乎覺得清華精神是“獨立的、批評的”，例如清華人到一個機關服務，往往喜歡表示自己的意見，不甘心茍同。我承認錢先生的看法，連帶著他的例子，是有理由的。但是關于“服務”，我還請申說一下。
提到“服務”，很容易想到青年會。青年會的服務精神有它的好處和缺點，這里不想討論。我所假定的清華的服務精神，跟青年會的不同。為清楚起見，我現在想改為“實干”。清華畢業生不論舊制新制，在社會的各部門里做中級干部的最多。顧樵先生十多年前說過這樣的話，現在看來大體似乎還是如此。顧先生說這些中級干部是平實的工作者，他們的貢獻雖然是點滴的，然而總起來看也夠重大的。錢先生的看法是指出他們的不重世故。這正是為了重事，要實干，要認真的干。青年人討厭世故，重實干，雖然程度不同，原是一般的趨向。不過清華跟都市隔得遠些，舊制生出洋五年，更跟中國隔得遠些，加上清華學生入學時一般年歲也許小些，因此這種現象就特別顯著。有些人談清華精神，強調在學時期的愛清潔守秩序等。乍看這些似乎是小事，可是實在是跟畢業后服務時期的按部就班的實干精神密切的聯系著的。
有人也許覺得這種實干的精神固然很好，不過太強調了這種精神，有時會使人只見樹而不見林。然而這是春秋責備賢者的話，能夠一棵樹一棵樹的修整著，究竟是對林子有幫助的。
１９４７年４月２１日作。
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