梁惠王好驅使百姓與鄰國打仗。有一次梁惠王召見孟子，問道：“我在位，對于國家的治理，可以說是盡心盡意的了。河內(今河南省黃河北岸)常年發生災荒，收成不好，我就把那里的一部分老百姓遷移到收成較好的河東去，并把收成較好的河東地區的一部分糧食運到河內來，讓河內發生災荒地區的老百姓不致于餓死。有時河東遇上災年，糧食歉收，我也是這樣，把其他地方的糧食調運到河東來，解決老百姓的無米之炊。我也看到鄰國當政者的作法，沒有哪一個像我這樣盡心盡意替自己的老百姓著想的。然而，鄰國的百姓沒有減少，而我的百姓也沒有增多，這是什么原因呢?”
孟子回答說：“大王喜歡打仗，我就用打仗來打個比方吧。戰場上，兩軍對壘，戰斗一打響，戰鼓擂得咚咚地響，作戰雙方短兵相接，各自向對方奮勇刺殺。經過一場激烈拼殺后，勝方向前窮追猛殺，敗方就有人丟盔棄甲，拖著兵器逃跑。那逃跑的士兵中有的跑得快，跑了一百步停下來了;有的跑得慢，跑了五十步停下來了。這時，跑得慢的士兵卻為自己只跑了五十步就嘲笑那些跑了一百步的士兵是膽小鬼，您認為這種嘲笑是對的嗎?”
梁惠王說：“不對，他們只不過沒有跑到一百步罷了，但是這也是臨陣脫逃啊!”
孟子說：“大王如果明白了這其中的道理，那么就無須再希望您的國家的老百姓比鄰國多了。”
這篇寓言故事說明：看事物應當看到事物的本質與全局，不能只看表面和局部。鄰國國君不管災荒年間老百姓的生活，是不愛百姓的國君。梁惠王常調動百姓去打仗，致使民不聊生，仍然是不愛百姓的國君。
宋國有個人善于炮制防止凍裂的不龜(jun)手之藥，他的家族靠著這個祖傳秘方，世世代代以漂洗絲絮為業，始終勤勤懇懇，披星戴月，但由于收入菲薄，生活總是很貧困。
有位遠道而來的客人，聽說有不龜手之藥的秘方，愿以百金求購。這可是個大數目!不龜手之藥的主人動心了。但想到祖傳的秘方要賣出去，也是件大事，于是集合全家族的成員共商轉讓之事。大家七嘴八舌一番議論，最后總算統一了思想：祖祖輩輩以漂洗絲絮為生，收入太少，今天一旦出售藥方，可以獲取大筆金錢，何樂而不為?于是全體成員一致同意把藥方賣出去。
客人得到秘方以后，立即奔赴吳國，對吳王說，今后將士在寒冬打仗，再也不用為凍手犯難了。不久，越國大軍壓境，吳國告急，吳王委任此人統帥大軍。此時正值嚴冬，吳越兩軍又是進行水戰。由于吳軍將士涂抹了不龜手之藥，戰斗力特別旺盛，因而大勝越軍。班師回朝后，吳王大喜過望，頒詔犒賞三軍，同時將獻藥之人視為有特殊貢獻的統帥，割地封賞嘉獎他。
同樣是這個不龜手之藥，宋國人世世代代用來漂洗絲絮，結果始終貧困交加;而吳國用來作戰，則可以戰勝敵國。由此可見，同樣一個事物，由于使用方法和對象不同，其結果和收效也會大不一樣。
伯樂是春秋戰國時期秦國有名的相馬能手，他的相馬技能是天下有名的。
在伯樂暮年之時，有一回秦國國君秦穆公召見他時間他說：“您的年紀也很大了啊!在您的后輩人中有誰能夠繼承您尋找千里馬呢?”伯樂回答道：“對于一般的良馬，它的特征很明顯，是可以從其外表上、筋骨上觀察得出來。而那天下難得的千里馬呀，看起來它與一般的好馬差不多，論其特征，也是很難捉摸，好像是若有若無，若隱若現。不過，千里馬奔跑起來，又輕又快，剎那間從你眼前一閃而過，不一會兒遠馳得無影無蹤，讓人看不到飛揚的塵土，尋不著它奔跑的足蹄印兒。我的兒子們都是才能低下的人，對于好馬的特征，我可以告訴他們，對于千里馬的特征，那只能意會，不可言傳，僅憑自己相馬的經驗來判斷，他們是無法掌握的。不過，在過去同我一起挑過菜、擔過柴的人當中，有一個名叫九方皋的人，他的相馬技術很高，的確不比我低，請大王召見他吧。”秦穆公便召見了九方皋，叫他到各地去尋找千里馬。
九方皋到各處尋找了三個月后，回來報告說：“我好不容易為大王您尋找到了一匹千里馬。不過，那匹千里馬眼下正在沙丘那個地方。”秦穆公問：“那匹馬是什么樣的馬呢?”九方皋回答：“那是一匹黃色的母馬。”秦穆公于是派人去取，卻是一匹黑色的公馬。這時候秦穆公很不高興，就把伯樂叫來，對他說：“你該怎么說呢?太不中用啊!你推薦的人連馬的毛色與公母都分辨不出來，又怎么能認識出千里馬呢?”
伯樂這時長嘆一聲說道：“想不到他識別馬的技術竟然高到這種地步了啊!這就是要高出我千倍萬倍乃至無法計算的長處了。像九方皋看到的，是馬具有的精神和機能，他看馬時，眼里只看到了馬的特征而不著馬的皮毛，注重它的本質，去掉它的現象;他只看那應該看到的東西，不去注意那不該注意的東西;他審察研究時，只注意那應該審察研究的方面，拋棄了那不必審察的方面。九方皋相馬的價值，遠遠高于千里馬的價值，這正是他超過我的地方啊!”等到把那匹馬從沙丘那地方牽到秦穆公和伯樂面前時，大家一看，果然是名不虛傳的、天下少有的千里馬。
這篇故事啟發我們：看問題時要有所舍棄才有所專注，同時要將獲得的感性材料去偽存真，去粗取精，這樣才能把握住事物的本質。
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