元稹的《得樂天書》是一首構思奇特的小詩，寫出了場面、情節，卻不直接抒情。從形象中見深情，句句是常語，卻句句是奇語。
得樂天書
遠信入門先有淚，妻驚女哭問何如。
尋常不省曾如此，應是江州司馬書!
【注釋】
⑴樂天：指白居易。白居易字樂天，與元稹同為中唐著名詩人，兩人有相似的人生經歷，而且在政治上、文學上也有相似的主張。他們自結交之日起兩人便結下了終身的友情，后人將他們合稱“元白”。
⑵遠信：遠方的書信、消息。元稹《哭女樊四十韻》：“解怪還家晚，長將遠信呈。”
⑶何如：如何，怎么樣。用于詢問。《左傳·襄公二十七年》：“子木問于趙孟曰：‘范武子之德何如?’”
⑷尋常：平常，平時。唐杜甫《江南逢李龜年》詩：“岐王宅里尋常見，崔九堂前幾度聞。”不省(xǐng)：謂未見過。杜甫《見王監兵馬使說近山有白黑二鷹》詩之二：“黑鷹不省人間有，度海疑從北極來。”
⑸江州司馬：即白居易。白居易曾被貶為江州司馬，其詩《琵琶引》云：“就中泣下誰最多?江州司馬青衫濕!”
【翻譯】
遠來的信使剛進門，我就流下眼淚。妻子吃驚女兒哭，探詢：這是什么原因?她們猜想：“平常不曾有過這樣的事情，應該是江州司馬白樂天寄來了書信。”
【賞析】
元稹于公元815年(唐憲宗元和十年)舊歷三月貶謫通州(州治在今四川達縣)。當年八月，他的摯友白居易也從長安貶謫江州(今江西九江)。相同的命運把兩顆心連得更緊。元稹的謫居生涯是很凄苦的。他于閏六月到達通州后，就害了一場瘧疾，差一點病死。瘴鄉獨處，意緒消沉，千里之外，唯有好朋友白居易與他互通音問。他后來寫的長詩《酬樂天東南行詩一百韻》的序言中，追述了通州期間與白居易的唱酬來往。序文最后說：“通之人莫可與言詩者，唯妻淑在旁知狀。”所謂“知狀”，指知道他與白氏詩信往返，互相關切的情狀。這段話，對讀者理解這首詩，很有幫助。
這是一首構思奇特的小詩。題目是《得樂天書》，按說，內容當然離不開信中所言及讀信所感。但詩里所描繪的，卻不是這些，而是接信時一家人凄凄惶惶的場面。詩的第一句“遠信入門先有淚”，是說，詩人接了樂天的江州來信，讀完后淚流滿面。第二句筆鋒一轉，從妻女的反應上著筆：“妻驚女哭問何如。”詩人手持遠信，流著淚走回內室，引起了妻兒們的驚疑：接到了誰的'來信，引起他如此傷心?這封信究竟帶來了什么噩耗?妻女由于困惑，發而為“驚”、為“哭”、為“問”。可她們問來問去，并沒有問出個究竟。因為，詩人這時已經傷心得不能說話了。于是，她們只好竊竊私語，猜測起來：自從來到通州，從沒見什么事使他如此激動，也從未見誰的一封來信會引得他如此傷心。夠得上他如此關心的人只有一個──白樂天。這封信，八成是江州司馬白樂天寄來的了。
小詩向來以直接抒情見長，幾句話很難寫出什么情節、場面。元稹這首小詩，最大的特點就在于寫出了場面、情節，卻不直接抒情。他在四行詩里，畫出了“妻驚女哭”的場景，描繪了“問何如”的人物對話，刻畫出了“尋常不省曾如此”的心理活動，而詩人萬端感慨，卻只凝鑄在“先有淚”三字中，此外再不多說。全詩以素描塑造形象，從形象中見深情，句句是常語，卻句句是奇語。劉熙載《藝概》說：“常語易，奇語難，此詩之初關也;奇語易，常語難，此詩之重關也。香山用常得奇，此境良非易到。”其實，用常得奇者，豈止白香山為然，香山的好友元微之，早就越過這道“重關”了。
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