“千尺幢，百尺峽，老君犁溝往上爬”這句俗語，實(shí)實(shí)在在地說明了人們攀登華山的艱險(xiǎn)。千尺幢、百尺峽、老君犁溝是登上華山諸峰峰頂?shù)谋亟?jīng)之路，是華山“一條路”上的幾個著名險(xiǎn)關(guān)，山勢奇險(xiǎn)異常。
千尺幢是華山“一條路”上的第一個險(xiǎn)關(guān)，它位于青柯坪東、回心石之上，為一斜向突出的石崖，是峭壁上巨石間的一條大裂縫。“幢”為狹陡石罅的古稱，華山“一條路”從這個“狹陡石罅”的“幢”中穿過。“幢”中有開鑿的三百七十余級石階，石階寬僅數(shù)寸，只可容足。千尺幢寬僅二、三尺，兩側(cè)石壁上鑿有窩穴，其上垂懸鐵索。“千尺幢”的“千尺”并非真實(shí)高度，實(shí)際高度僅數(shù)十米，斜距也僅數(shù)百尺而已。千尺幢雖然高度不高、距離不長，但坡度極陡，達(dá)四五十度以上。因?yàn)榍С叽豹M窄、奇險(xiǎn)，石階橫向只能容得二人站立，故游客至此，上下只得排成兩列，他人無法“插隊(duì)夾楔”。人走進(jìn)這里，只能攀依兩旁鐵索上下。面向崖壁而上時，仰望天際，一線天開，宛若攀梯登天；背壁而下時，俯視腳下，深谷幽幽，猶如深井。《水經(jīng)注》里稱此為“天井”。石階頂端猶似井口，若將“井口”蓋住，道路便被堵塞，所以稱之為“太華咽喉”，確有“一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開”之勢。
天門重重隔煙霧，鐵索懸崖引長路，
摳衣欲進(jìn)苦不前，十步行時九回顧。
這是明代李東陽在《華山圖歌》詩中對千尺幢的形象描述。短短幾句，既描述了千尺幢形勢的奇絕，又描寫了登山路程的艱險(xiǎn)和登山者攀登千尺幢時的肢體形態(tài)，真是惟妙惟肖。
千尺幢之所以被稱之為“太華咽喉”，形成奇險(xiǎn)異常的“關(guān)口”，是由于這里的花崗巖性質(zhì)所決定的，與巖石的節(jié)理密切相關(guān)。
所謂節(jié)理，是指巖體沿一定方向裂開的一種性質(zhì)，節(jié)理的發(fā)育程度和方向，對于巖石的風(fēng)化和地貌形態(tài)的塑造，對于人們的劈石采礦，以及水文地質(zhì)、工程地質(zhì)等方面，都會產(chǎn)生巨大影響。
華山山體是由花崗巖構(gòu)成的。花崗巖本身性質(zhì)是很堅(jiān)硬的，但在形成時和形成以后，在巨大地應(yīng)力作用下，就產(chǎn)生了具有一定方向的節(jié)理。華山地區(qū)花崗巖的節(jié)理是非常發(fā)育的，有多組節(jié)理。這些節(jié)理中，其中以南北向延伸的一組最為發(fā)育，其次還有北東向、北北西向、北西向等幾組。除此之外，還有一組近于水平方向的節(jié)理。這些節(jié)理，尤其是南北向的一組， 對于華山地區(qū)地形的塑造，起到了關(guān)鍵性的作用。
千尺幢一帶，屬于華山峪東側(cè)陡峭巖壁處地勢相對“緩”一些的地方。這里的花崗巖，因?yàn)楣?jié)理發(fā)育、巖石比較破碎，形成了一些狹窄的裂隙。千尺幢所在的地方，就是一條由南北向節(jié)理形成的`裂隙。猴子在這里借助巖石中的裂隙而上山，人們跟猴“蹤”而來，巧妙地利用巖石節(jié)理而成的有利地形條件，將原來的裂隙予以擴(kuò)大、加以修鑿，劈石為階，鑿壁做穴，終于在這里開通了登上華山頂峰的道路。
攀上了千尺幢，就到了華山“一條路”上的第二道險(xiǎn)關(guān)—百尺峽。百尺峽，這里兩壁高聳，中間夾有一塊從天而降的巨石，上刻“驚心石”三個大字，游人要從石下小路穿過。百尺峽 也是人們利用花崗巖的節(jié)理、裂隙，巧作開鑿而成的。
過了百尺峽，再向前就到了老君犁溝。老君犁溝是華山“一條路”上的又一險(xiǎn)處。人們登山至此，只見華山道路依高崖而傍深壑，道路路面斜直，好像一張巨大耕犁辟出一般。
據(jù)傳說，當(dāng)年的老君犁溝一帶也是猴子上山的“猴路”，人們學(xué)著猴子樣子由此登山。但這段路實(shí)在是太險(xiǎn)了，上下需手腳并用、蹬石抓巖，甚至需要攀樹掛繩索往上爬。
人們多想修一條比較方便的通上華山之頂?shù)牡缆费剑∵@時，華山腳下的一名黑心財(cái)主，利用人們的善良愿望，以修路之名，從民眾手中騙取了大量錢財(cái)，卻逼著窮苦佃戶去修路。修路工程實(shí)在太艱巨了，佃戶們冒著酷暑、頂著嚴(yán)寒，在石崖上鑿石不停，卻不能如期完工。騎著青牛路過華山的太上老君，看見滿腹怨氣、愁眉苦臉的佃戶們，心生慈悲，遂將“如意”變作了耕犁，“絲縧”化作了繩韁。青牛拉犁，老君掌犁，于云霧雷電中開出了一條路來。這條路就是耕犁的“犁溝”，所以叫作“老君犁溝”。
傳說只能是傳說，雖然動聽美妙，但不是科學(xué)。實(shí)際上，我們仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)“老君犁溝”一帶也是由花崗巖構(gòu)成的。花崗巖有著發(fā)育的節(jié)理、裂隙，人們順著節(jié)理、裂隙方向，經(jīng)過人工的開鑿修整才成了登山之路。
老君犁溝還有一個別名—“離垢”。人們之所以將其稱作“離垢”，是因?yàn)榈巧秸叩搅死暇鐪希呀?jīng)漸近山頂、將達(dá)北峰，好像到了天界，似有“脫俗離垢”之感，故而名曰“離垢”。
爬上老君犁溝后，向前走不多遠(yuǎn)，就到達(dá)由華山“一條路”登上的第一個山峰—北峰。華山北峰位于華山諸峰的東北方向，其形如云狀，故又名云臺峰。北峰的東、西、北三面均為陡直的懸崖峭壁，僅在南面有一狹窄的“峰脊”可以通往其它諸峰。北峰是華山諸峰中的“小弟弟”，最高處海拔1614米，較東、南、西峰低約四、五百米。北峰雖然不高，但它挺拔崢嶸、風(fēng)景秀麗，又處登臨華山后的第一區(qū)位，故而它在人們的心目中占有分量不小。
我們觀察北峰的山勢，見其是由花崗巖的特征所造就。陡峭的峰壁，是與花崗巖的節(jié)理等因素密切相關(guān)，封頂上大大小小不等的渾圓狀塊石，是花崗巖特有的球狀風(fēng)化性質(zhì)而形成的。
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