主峰位于湖南省洪江市境內的雪峰山，被聯合國衛生組織譽為“沒有污染的神奇土地”。嶺峻山秀，植被茂盛，物種豐富。尤其是傳說著西王母神話的帽子嶺，有一座高山湖泊，常年只見水流出去，就不見有地表水流進來，在當地被人們稱為“天上瑤池”。而從這座瑤池往山下流去的溪水就經過我的家鄉木溪村。有時候到夏天的晚上，就有人到這條小溪去照夏棒。
夏棒是土名字，它書名叫石蛙，體大，肉多，而體色金黃夏棒是帽子嶺這一帶雪峰山里特有的蛙類品種。《本草綱目》中記載石蛙有“治小兒癆瘦、疳疾最良”功效；《中國藥用動物志》記載石蛙有“滋陰強壯，清涼解毒，補陰虧，驅癆瘦，化瘡毒和兼補病后虛弱諸功效，其蝌蚪能烏發，卵子有明目”之功效。
夏棒的生存環境要求非常苛刻，一般生長在山溝的小溪里，溪里的水要非常干凈，水溫不能高，還要有沒入水里的石塊縫。石縫越大越深，就越有可能有夏棒，旁邊若水草豐盛的話就更適合夏棒生長。夏棒在下半夜之后都會呆在石縫中不動，只要手伸進去就可以捉到，而到白天就會無影無蹤。
夏棒常年生長在沒有任何污染從瑤池流下來的溪水里，以蟲子為食，肉嫩味鮮，沒有一點泥腥味，是雪峰山帽子嶺這一帶特有的山珍野味。
小時候跟著村里的長輩去那條小溪的紅巖屋照過幾次夏棒。知道照夏棒，不但要膽子大，還要熟悉小溪的情況，要知道哪一段山溝的溪水里有，哪一段沒有，如果莽莽撞撞的去照，不一定就有收獲。趁著有幾天假，我邀上朋友劉華一起，回老家木溪村去照夏棒。
當最后一抹晚霞漸漸地黯淡在西邊的桃樹灣上空的時候，鄰居易傳華聽聞我們要去紅巖屋去照夏棒，特地跑過來，愿意帶我們去，他說他知道紅巖屋的小溪里哪個地方有夏棒，并且還幫我們準備了一支手電筒和幾捆松膏木，并說要到晚上十一點鐘以后上去照夏棒最好。
掛在天上的上弦月不是很亮，深夜的山里到處是黑黢黢的。路邊的溪水時而“嘩嘩”作響，時而又悄然無聲。沉寂的山谷中，不時傳來一兩聲貓頭鷹尖凄的叫聲，路旁的蟲鳴聲，稻田里的蛙叫聲以及他們三個人踏在石板上的腳步聲，交錯地在狹小的山里回響著。
劉華看到遠處的山巒，近處的樹叢，到處都是黑麻麻的，路也是坑坑洼洼的，即使走在中間，他也感到自己全身的汗毛都豎起來了，連連問我們到了照夏棒的地方沒有。
到了紅巖屋的山下之后，易傳華用手電筒往山上照了照，對我們說，從這里沿著溪水往山上去照，一定能照到夏棒。往上的路不好走，要我們小心一點，跟著他走就可以了，不要摔倒。
劉華拿著手電筒在中間照著，易傳華就帶著我們溯著小溪往山上爬去。溪水不是很大，清涼，明澈，幾乎每上去一點點，就會有一個水潭。水潭里有小魚、小蝦，我們的到來驚得它們一陣亂竄。一些石塊上還有山螃蟹，不大，看見我們也是橫匆匆地往水里逃去。一些草叢里，也不時驚出一些小青蛙或昆蟲。我和易傳華在水里見石縫就摸。
易傳華一邊摸，一邊給我們講他以前照夏棒的趣事。他有一個晚上最多照到過二十多斤夏棒，并且都是半斤以上的，最大的一個有一斤八兩。村里的老輩人都說，這可能是夏棒精，不能吃，吃了會出報應的，以后這里的夏棒就會絕種。他母親無論如何都要他把這只夏棒放回到山里，并說要像敬神一樣敬畏雪峰山里的東西。照夏棒也有個規矩，太小的，太大的，即使照到了，也要放掉，不能照絕。
我和易傳華摸了十幾個石縫就抓到了五只大夏棒，劉華看見這么容易摸，也嚷著要下水來摸。易傳華就讓他下來試一下。不一會兒，還真的摸了兩只上來了。劉華摸到第五個石縫的時候，感到摸到一只較大的，雙手用勁一抓就摸了出來，好像還蠻長的，纏著他的雙手。
易傳華用手電筒照著一看，忙喊道：“劉華，那是條蛇，快放開！”
劉華一聽到喊是蛇，嚇得大叫一聲：“啊，蛇！媽呀！”馬上松開雙手，用力一摔，才把蛇摔掉。手腳并用，“嗖”地就爬到了溪坎上面，跌坐在草地上，嚇得臉色鐵青，大氣喘喘的，我站在旁邊似乎都感覺到他“砰砰”的心跳聲。這時旁邊的樹叢中又晃過一條黑影，“嗖”地竄向黑黝黝的'山坡，我和劉華幾乎同時“啊，鬼！”地大叫一聲，以為又碰到山鬼了。
易傳華也被我們叫得嚇了一跳，用手電筒往山坡上一照，嗨，原來是一只野山羊，連忙說：“你們莫要怕，就一只野山羊，哪里有什么鬼啰？差點把我也嚇了一跳。還有，劉華抓的那只蛇是水蛇，沒有毒。沒事，我們以前也經常抓到過，它不咬人的，即使被咬了也沒有事。”但是劉華已經被嚇出了一身冷汗，臉色也煞白煞白的。他說他從小到大，還是第一次摸到蛇，以前看到蛇都怕，躲得遠遠的。
劉華再也不敢下水去捉夏棒，之后易傳華和我又摸到了十多只夏棒，這時手電筒也已經沒有電了，就把帶來的松膏木條點著，“嗶嗶啵啵”的松膏燃燒聲在夜里分外的響。我們拿著松膏火把繼續摸了一個多小時，已經快要到山頂的坪山塘了。
一看背著的竹簍子，已經有二十多只夏棒，易傳華還想去另外一條小溪再照一下，我和劉華看到收獲不錯，就催著回去。劉華說，看著這黑漆漆的大山還是真有點怕，尤其是怕再碰到蛇。于是我們橫過一條山坡，沿著半界上的茶馬古道，一個小時不到就回到木溪村，我們走在石板上的腳步聲也打破了山村里夜晚的寧靜的，引來一兩只狗的狂叫。
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