仙人洞，古稱仙人巖、柜子巖，又叫箱子崖、仙人書箱、仙人藏書，在石堤下碼頭正對面，是一處遠近聞名的懸棺崖葬，傳說仙人在洞內藏有天書、寶劍，故名。
其實，羽化登仙只是傳說而已，實際上這是漢唐以前獽人、蜒人（巴國南疆各族后裔）墓葬之一的是懸棺崖葬（簡稱崖墓）。其葬式大體有三種：（1）在自然洞穴的洞口下沿，用石塊砌成平臺，在平臺上順河道方向放置棺木。（2）在絕壁上，以自然小洞穴為基礎，鑿成1.5米見方的大洞，放置大型的“箱子”型棺木。仙人洞屬這一種。（3）利用古代藤樹橫江的條件，在懸崖上鑿一大洞，再從祖墳將祖先骸骨遷來此處進行二次葬。
懸棺崖葬不止一處。僅在以石堤街為中心的酉水、梅江長約20千米的沿河兩岸，就已發現16處37個遺址。這些遺址，大多在離河面20米至50米高的懸崖峭壁上，因此稱為懸棺崖葬。已發現的遺址中，棺木大部已毀損，僅存遺址。
懸棺崖葬，是研究秀山縣及周邊地區少數民族喪葬習俗和族屬歷史的珍貴遺跡。
春秋時的巴人、濮人都是土家族（含石堤土家族）的.先民。巴人祖先顧相，據傳是伏羲之后。他在夷水（今鄂西清江）統一了母系氏族鹽神部落后，又統率巴、樊、瞫、相、鄭五部落而為廩君的務相。殷商時期，石堤屬蠻夷地，巴人建巴國后，石堤為其南疆一部分。
古代的巴國，是指先秦時即公元前336年秦滅巴以前的諸侯國區域。據晉人的《華陽國志·巴志》記載，其地東至魚復，西至棘道，北抵漢中，南及黔涪。巴志所稱魚復，后稱夔州、夔府，即今重慶市奉節縣；棘道，今宜賓市；漢中，位于陜西之南部，今未更名；涪即今重慶涪陵。殷商后期，巴國遷都于此，稱枳。周武王依靠巴、蜀之師滅了商紂王后，封其宗姬于巴地，此時的巴國便正式成為子爵一級的諸侯國。至于志上的黔，雖然巴、楚、秦各有黔中郡之記載，但疆域大同小異，其地包括今重慶市之黔江、彭水、酉陽，秀山和貴州省之沿河、印江、務川及湘西部分地區。
巴國之南疆，正是今渝鄂湘黔四省市交界之地，也正是當今中國土家族的重要聚居區�！度A陽國志》記載，巴國其屬有濮、苴、共、奴、獽、夷、蜒之“蠻”，其中獽、夷、蜒之“蠻”，即石堤與周邊的土家族、苗族先民。
總之，在先秦時期，巴人活動的中心就在湖北鄂西清江流域，而石堤則為次一級的中心，秦滅巴國后，遂正式置黔中郡，涪陵郡。此時之黔中郡，比巴楚之黔中郡小得多。
清朝后期刊印的《秀山縣志》（老縣志）有載（原文是文言，此處是譯文）：河的東岸陡峭的巖石如壁，稱仙人巖，巖半腰有一方形洞穴，里面放一口紅色小竹箱，內裝書劍。石堤巡檢郭良相從巖頂用繩索縋一人下到洞里，打開竹箱，看到了書、劍、人發和雞毛。翻書看時，書乃蝌蚪文字，不可辨認，正要繼續翻看時，空中突然雷鳴電閃，入洞的人急忙退出，不久即死。后又有人探視，發現洞中有寶劍存放。
該江峽原叫“書箱峽谷”，改名“書箱寶劍峽”，可能都是以此類傳說為據的。
仙人洞，亦名柜子巖。清代詩人陳繼川有《舟泊石堤觀柜子巖》一詩，發抒思古之幽情。其詩云：
古洞何年秘篆留？神仙蹤跡總虛浮。
山疑蓬島真難到，地似桃源漫縱游。
一片閑云沉絕壑，半江殘照泊孤舟。
登臨未暇頻搔首，紅葉蕭蕭正晚秋。
詩中所說“山疑蓬島”絕非無據之說，因仙人洞上有泉水瀉下，陽光一照，即顯出“二龍搶寶”奇影奇象，所以疑是蓬萊仙島，有龍則靈�？上�20世紀末葉此泉水改道，不再滴霧顯“龍”，少了一道天然裝飾，因此不得見此奇影奇象矣。
因傳說仙人洞內藏有天書，古代即有好事者攀巖而上。在郭良相之后，有人在洞中“箱子”內果然發現一本書，乃是蝌蚪文字，只有一個“死”字依稀可以辨認，結果好事者一命嗚呼。后來，又有一人在“箱子”內覓得一部兵書，但因其人死守秘笈，藏而不宣，并未發揮任何作用。
20世紀60年代（一說是1958年），一海洋人攀巖入洞，確證了洞內的棺材和尸骨，但出于無知，他竟然將洞內之物盡行掃入梅江河水，使古人骸骨受到水流之苦，但也為考察古代獽人、蜒人的懸棺崖葬之習俗提供了歷史證據。仙人洞崖葬遺址，以“石堤懸棺崖葬”為正式名稱，已于1984年列為秀山縣級文物保護單位。
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