秦觀(1049-1100)，早年字太虛，后改字少游，別號邗溝居士、淮海居士，江蘇省高郵市人。他少時聰穎，博覽群書，抱負遠大，縱游湖州、杭州、潤州(今鎮江)各地。熙寧元年(1068)，他21歲，因目睹人民遭受水災的慘狀，創作了《浮山堰賦》、《郭子儀單騎見虜賦》。
被貶雷州
北宋哲宗時期，因為新舊黨爭，秦觀被貶杭州通判，旋貶處州酒監稅、后又移至彬州、橫州編管，不斷南遷，元符元年(1098年)秋，貶到海康。這是秦觀貶謫生涯的最后一站。也就在雷州，秦觀走過了他人生最后三年時間。
秦觀初到雷州，故鄉高郵正是雨打芭蕉，蟹肥蝦美之時，而他長期活動的東京也是梧桐落葉，大雁南飛，但在雷州，依舊艷陽高熾，與溽夏無異。人在萬里，江湖飄零，知已難遇，故人長絕，加上雷州風土故物不類中原，多愁善感的秦觀每日郁郁寡歡，他寫詩道：“白發坐鉤黨，南遷瀕海州。……灌園以糊口，身自雜蒼頭……鷦鷯一枝足，所恨非故林。……海康臘己酉，不論冬孟仲……可憐秋胡子，不遇卓文君。”這種情緒等到這一切在蘇東坡到來才有所改觀。
雷州永別
宋哲宗元符元年初冬(1098年)，秦觀的恩師蘇東坡在海南島昌化軍(今海南儋縣中和鎮)，遇赦北歸途經雷州，兩人相見，恍如夢寐。秦觀拿出自已在雷州寫的詩請老師批評，蘇東坡哈哈大笑，也拿出一把扇子遞給秦觀，秦觀接過一看，原來是自已南謫過程中寫的一首《踏莎行》詞：“霧失樓臺，月迷津渡。桃源望斷無尋處。可堪孤館閉春寒，杜鵑聲里斜陽暮。 驛寄梅花，魚傳尺素。砌成此恨無重數。郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去?”整首詞充滿了傷感，甚至有點凄厲。據說蘇東坡聽到這首詞之后，嘆息道：“少游已矣!雖萬人何贖。”
看到老師將自己的作品寫在扇子上隨身攜帶，秦觀有一種說不出的感動。至于秦觀給蘇東坡看的詩，有人說是他連夜寫的《自挽詩》，里面有這些句子：“家鄉在萬里，妻子天一涯。孤魂不敢歸，惴惴猶在茲。……奇禍一朝作，飄零至于斯。弱孤未堪事，返骨定何時?”但也人說這首《自挽詩》作于元符二年，如是，那就是蘇東坡走后幾個月的事了，那么，呈給老師的當是《海康書事》等作品。
看了秦觀的詩，蘇東坡感慨萬千，他和秦觀在文學觀念上是不一致的。蘇東坡生性樂觀，喜歡寫一些豪放的詞，雖也有傷感之作，但大體是格調昂揚，由此對秦觀的婉約風格頗有批評，曾調侃這位弟子為“山抹微云君”。而此時，同樣被貶的經歷，多年宦海沉浮，特別是秦觀被貶，很大程度上也是受到自己的連累，[3]蘇東坡在認識上有了更大的包容性。蘇東坡一邊看，一邊贊嘆，但他也想，整天生活在這種情緒中，決不是延壽之法。于是他想辦法予以引導，第二天，兩人共游雷州，當地獨特的風土人情不時引起蘇東坡的開懷大笑。老師的樂觀也感染了學生，也冰釋了秦觀多日的痛苦。在天寧寺，蘇東坡看到寺門上“萬山第一”四個大字，禁不住又笑了起來，那是一年前路過雷州時應方丈的請求寫下的。這四個字，不單是頌揚天寧寺，也是自身境界的一種寫照，同時也是對秦觀的一種激勵，讓他從小我的痛苦中走出來。秦觀也陷入深思之中。
蘇東坡走后，秦觀的心境也放松了不少，他多次到鄉民中體察他們的疾苦，觀摩當地的風俗。元符三年(1100年)哲宗駕崩，徽宗即位，向太后臨朝。不久，秦觀也奉命北還，死在路上。
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