《桐葉封弟辨》
朝代：唐代
作者：柳宗元
原文：
古之傳者有言：成王以桐葉與小弱弟戲，曰：“以封汝。”周公入賀。王曰：“戲也。”周公曰：“天子不可戲。”乃封小弱弟于唐。
吾意不然。王之弟當封邪，周公宜以時言于王，不待其戲而賀以成之也。不當封邪，周公乃成其不中之戲，以地以人與小弱者為之主，其得為圣乎?且周公以王之言不可茍焉而已，必從而成之邪?設有不幸，王以桐葉戲婦寺，亦將舉而從之乎?凡王者之德，在行之何若。設未得其當，雖十易之不為病;要于其當，不可使易也，而況以其戲乎!若戲而必行之，是周公教王遂過也。
吾意周公輔成王，宜以道，從容優樂，要歸之大中而已，必不逢其失而為之辭。又不當束縛之，馳驟之，使若牛馬然，急則敗矣。且家人父子尚不能以此自克，況號為君臣者邪!是直小丈夫缺缺者之事，非周公所宜用，故不可信。
或曰：封唐叔，史佚成之。
注釋
(1)傳者：書傳。此指《呂氏春秋·重言》和劉向《說苑·君道》所載周公促成桐葉封弟的故事。
(2)成王：姓姬名誦，西周初期君主，周武王之子，十三歲繼承王位，因年幼，由叔父周公攝政。
(3)小弱弟：指周成王之弟叔虞。
(4)周公：姓姬名旦，周武王之弟，周朝開國大臣。
(5)唐：古國名，在今山西省翼城縣一帶。
(6)不中之戲：不適當的游戲。
(7)茍：輕率，隨便。
(8)婦寺：宮中的妃嬪和太監。
(9)舉：指君主的行動。
(10)病：弊病。
(11)遂：成。
(12)道：指思想和行為的規范。
(13)從容：此指舉止言行。優樂：嬉戲，娛樂。
(14)大中：指適當的道理和方法，不偏于極端。
(15)辭：解釋，掩飾。
(16)馳驟：指被迫奔跑。
(17)自克：自我約束。克，克制，約束。
(18)直：只是，只不過。
(19)缺缺(quē)：耍小聰明的樣子。缺，原文“垂夬”。
(20)唐叔：即叔虞。
(21)史佚：周武王時的史官尹佚。史佚促成桐葉封弟的說法，見《史記·晉世家》。
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