韓愈《桐葉封弟辨》的鑒賞

2024-06-13 韓愈

　　【原文】

　　桐葉封弟辨作者：［唐］柳宗元

　　古之傳者有言［1］：成王以桐葉與小弱弟戲［2］，曰：“以封汝。”周公入賀［3］。王曰：“戲也。”周公曰：“天子不可戲。”乃封小弱弟于唐［4］。

　　吾意不然。王之弟當封邪，周公宜以時言于王，不待其戲而賀以成之也。不當封邪，周公乃成其不中之戲［5］，以地以人與小弱者為之主，其得為圣乎？且周公以王之言不可茍焉而已［6］，必從而成之邪？設有不幸，王以桐葉戲婦寺［7］，亦將舉而從之乎［8］？凡王者之德，在行之何若。設未得其當，雖十易之不為病［9］；要于其當，不可使易也，而況以其戲乎！若戲而必行之，是周公教王遂過也［1］。

　　吾意周公輔成王，宜以道［11］，從容優樂，要歸之大中而已［13］，必不逢其失而為之辭［14］。又不當束縛之，馳驟之［15］，使若牛馬然，急則敗矣。且家人父子尚不能以此自克［16］，況號為君臣者邪！是直小丈夫者之事［17］，非周公所宜用，故不可信。

　　或曰：封唐叔［18］，史佚成之［19］。

　　——選自中華書局校點本《柳宗元集》

　　【注釋】

　　［1］傳者：書傳。此指《呂氏春秋·重言》和劉向《說苑·君道》所載周公促成桐葉封弟的故事。［2］成王：姓姬名誦，西周初期君主，周武王之子，十三歲繼承王位，因年幼，由叔父周公攝政。小弱弟：指周成王之弟叔虞。［3］周公：姓姬名旦，周武王之弟，周朝開國大臣。［4］唐：古國名，在今山西省翼城縣一帶。［5］不中之戲：不適當的游戲。［6］茍：輕率，隨便。［7］婦寺：宮中的妃嬪和太監。［8］舉：指君主的行動。［9］病：弊病。［10］遂：成。［11］道：指思想和行為的規范。［12］從容：此指舉止言行。優樂：嬉戲，娛樂。［13］大中：指適當的道理和方法，不偏于極端。［14］辭：解釋，掩飾。［15］馳驟：指被迫奔跑。［16］自克：自我約束。克，克制，約束。［17］直：只是，只不過。（ｑｕē缺）：耍小聰明的樣子。［18］唐叔：即叔虞。［19］史佚：周武王時的史官尹佚。史佚促成桐葉封弟的說法，見《史記·晉世家》。

　　【譯文】

　　古書上記載說：周成王拿著一片桐樹葉子和年幼的弟弟開玩笑，說：“把這個作為玉邽封給你。”周公入宮慶賀。成王解釋說：“我是開玩笑呀。”周公說：“天子不可以隨便開玩笑。”于是成王就把唐地封給了年幼的弟弟。

　　我認為這件事不可能是這樣的。成王的弟弟如果應當受封，周公就應及時地告訴成王，而不必等他開了玩笑再去慶賀，趁機促成這件事。成王的弟弟如果不應當受封，周公這種做法就使一個不恰當的玩笑變成了事實，使成王把土地和百姓封給年幼的弟弟，讓一個小孩成為一國之主，周公這樣做能算是圣人嗎？況且周公只是認為君王說話不可隨便罷了，哪里一定要聽從成王的玩笑，并促成它呢？如果有這樣不幸的事，成王拿了桐樹葉子與妃嬪和太監開玩笑，周公難道也要按這種玩笑去辦嗎？大凡君王的恩德，要看實行得怎樣。如果不恰當，即使改變十次也不算什么缺點；關鍵是要恰當，不隨意更改，更何況是用它來開玩笑呢！如果開玩笑的話也一定要照辦，這樣做就是周公在教唆成王鑄成過錯。

　　我認為周公輔佐成王，應當用適當的原則去引導他，是要使他的舉止行動和嬉樂恰如其分而已，一定不會去迎合他的過錯并替他辯飾。又不應當對他管束太嚴，使他終日奔忙，像牛馬那樣，急于使他成長反會壞事。而且家人父子之間，尚不能用這種方式來自我約束，何況名分上還有君臣之別的人呢！這不過是那些見識淺薄而又自作聰明的人所干的事，不是周公所應該采用的做法，因此不可相信。

　　有的古書記載說：封唐叔這件事，是太史尹佚促成的。

　　【賞析】

　　“桐葉封弟”是流傳很久的一個典故。在“君權神授”的謬論橫行的時代，君主具有無上的權威，君主的言行被絕對化了。“天子無戲言”、“君叫臣死，臣不敢不死”之類的口頭禪就是絕好的說明。作者在本文中雖然批評的是周公，實際上是借題發揮，其主旨是說明對君主的一言一行要從實際效果上來觀察，而不應盲從。這種觀點無疑是進步的，它在一定程度上反映了人民群眾的呼聲。此文在寫作上很有特色。作者首先扼要地介紹了“桐葉封弟”的史料。然后斬釘截鐵地亮明了自己的態度：“吾意不然。”接著指出問題的關鍵在于“當封”或“不當封”，而不在于這是誰的意圖。最后提出了周公應該用什么方式來輔佐成王。全文絲絲入扣，有破有立，立論明確，讀后令人為之嘆服。特別是結尾的“或曰”一句，使全文的論證留有余地，更是耐人尋味。

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