人們往往把那些才思敏捷，下筆即成好文章的才子比作曹植，這是因為，據說面對兄長皇帝的百般刁難，曹氏能“七步成詩”的緣故。明人羅貫中在《三國演義》里就把這事演繹得有聲有色，但其中所詠詩句與有關專書所載卻頗多出入，這里我們姑且不論；而宋時佚名《漫叟詩話》所記的四句詩，亦即世人哄傳的“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急”，它其實也并非原樣，這是我們在追溯事物本源時所不可不知的。因為最早而且較為可靠的說法，應該是南朝宋時劉義慶《世說新語》所記載的五言六句詩，①而不是現在人們所熟悉的這五言四句詩。
我們知道，這一干傳說所記載著的曹植敏捷作詩故事，端的是歷史久遠，影響很大。所以，大凡要比喻那些才思敏捷者時，人們首先想到并請將出來的就非七步成詩的曹植不可。
然而，據正史記載，唐代卻有一位比詩才已極為敏捷的曹植還要敏捷的詩人——事實上，說他是大書法家更為妥當些；況且，現在人們知道他就是以著名的“顏筋柳骨”揚名后世的。這口訣里的“顏筋”，固然是指唐代極有骨氣的顏真卿；而“柳骨”，就是跟他同朝代的大書法家柳公權了。
京兆華原人柳公權（778年～865年），字誠懸，是名臣柳公綽的弟弟。他在12歲時就能寫得一手好文章，而且還以一種極為遒勁流美和饒有疏蕩之氣的書法韻度為人激賞。后來他進士及第了，官任右拾遺、侍書學士等，最后累封到河東郡公，太子少師，太子太保。一天，穆宗問公權道：“寫字用筆有什么訣竅？”公權回答說：“心正則筆正。”皇帝知道，柳公權這是用一種極為巧妙的委婉手段對他進行規諫呢；因為當時皇帝做事頗為荒謬，所以他聽了柳這話后不覺既為慚愧，又很佩服；當然，他也很是敬重柳的為人了。
但除了這類不凡事跡外，柳還擅長撰寫詩文，而且竟能在極短的'時間內構思并創作出頗為可觀的作品來，則似乎不大為一般人所了解了。
當時，柳公權跟隨文宗在未央宮里觀賞景致，并隨時應答一些事務。文宗忽然說起他有一樁喜事兒，公權忙問有何喜事。文宗笑答：“眼看冬天就要臨近了，朕給邊境將士剛剛把冬衣賞賜完，就要給他們賞賜春衣了。”公權一聽，這果然是一件大好之事，因為這對于邊境地區的安寧將會起到一定的人心安撫作用。作為關心國家大事的柳，對此自然很高興，于是他連忙向皇帝道喜稱賀。
而愛好文學的文宗則一臉嘻笑著說：“至于祝賀朕嘛，愛卿這次應當用詩歌才對！”當時在場的所有漂亮宮女也在一旁起哄，尖聲說，柳學士您是該寫詩祝賀祝賀皇上這大喜事兒的呀！公權看了她們一眼，和藹地報以一笑；當即口占了一首五言絕句，道是：
去歲雖無戰，今年未得歸。
皇恩何以報，春日得春衣。②
宮女們見柳在賦成此詩時，絲毫不見有什么困難；當時遂一再驚嘆地尖叫著：“哇噻，柳學士您真是太厲害了呀！”
見此場景，文宗也不覺大為高興，對著宮女們笑了笑；同時，他又略微低著頭，對柳剛剛賦寫的詩句細細品味了一番，然后點點頭，便深深地感嘆道：“想當年曹植七步成詩，被世人稱為奇事一樁；而愛卿卻能在三步之內成詩，你這不就比那個曹子建還要高明得多嗎？！”面對皇帝的極度賞識，公權急忙俯身下拜，口稱：“謝主龍恩！但微臣不才，豈敢跟前賢比試？”
誠然，柳是否果真在三步之內成詩，我們現在且不用去管它，但至少可以肯定，他這極度敏捷的詩才是明擺著的。而要做到這一步，那他就非得要下苦工夫不可；事實上，史載柳公權讀書習字確實是極為用功的。這難道還不足以給我們這故事之外的許多啟示么？！
按：① 《世說新語·文學》所載曹植此詩為：“煮豆持作羹，漉菽以為汁。萁在釜下然，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”然，同“燃”。② 此詩見諸《舊唐書》，而《新唐書》實則未載也。
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