杜牧的《南陵道中》描繪的圖景，色彩鮮明，似乎江南水鄉的工筆風情畫一般。全詩構思巧妙，刻畫細致，富有詩情畫意。
南陵道中⑴
南陵水面漫悠悠，風緊云輕欲變秋。
正是客心孤迥處⑵，誰家紅袖憑江樓?
【注釋】
⑴南陵：唐縣名，在今安徽省繁昌縣西。
⑵客：作者自指。孤迥：指孤單。
【白話譯文】
南陵的江水，滿滿地、慢悠悠地流蕩，西風緊吹，輕云掠過，秋天即將來到身旁。正當客居他鄉，心情孤寂凄清的時候，忽見哪家的女子獨倚在臨江的樓窗?
【創作背景】
這首詩收入《樊川外集》，題一作“寄遠”。杜牧在文宗開成(835—840)年間曾任宣州團練判官，南陵是宣州屬縣，詩大約就寫于任職宣州期間。
【賞析】
此詩題稱“南陵道中”，沒有點明是陸路還是水程。從詩中描寫看，理解為水程似乎切當一些。
前兩句分寫舟行所見水容天色。“漫悠悠”，見水面的平緩、水流的悠長，也透露出江上的空寂。這景象既顯出舟行者的心情比較平靜容與，也暗透出他一絲羈旅的孤寂。一、二兩句之間，似有一個時間過程。“水面漫悠悠”，是清風徐來，水波不興時的景象。過了一會，風變緊了，云彩因為風的吹送變得稀薄而輕盈，天空顯得高遠，空氣中也散發著秋天的涼意。“欲變秋”的“欲”字，正表現出天氣變化的動態。從景物描寫可以感到，此刻旅人的心境也由原來的相對平靜變得有些騷屑不寧，由原來的一絲淡淡的孤寂進而感到有些清冷了。這些描寫，都為第三句的“客心孤迥”作了準備。
正當旅人觸物興感、心境孤迥的時候，忽見岸邊的江樓上有紅袖女子正在憑欄遙望。三、四兩句所描繪的這幅圖景，色彩鮮明，饒有畫意，不妨當作江南水鄉風情畫來欣賞。在客心孤迥之時，意緒本來有些索寞無聊，流目江上，忽然望見這樣一幅美麗的圖景，精神為之一爽，羈旅的孤寂在一時間似乎沖淡了不少。這是從“正是”、“誰家”這樣開合相應、搖曳生姿的語調中可以感覺出來的。至于這幅圖景中的憑樓而望的紅袖女子，究竟是懷著閑適的心情覽眺江上景色，還是像溫庭筠詞中所寫的那位等待丈夫歸來的女子那樣，“梳洗罷，獨倚望江樓”，在望穿秋水地歷數江上歸舟呢，江上舟行的旅人并不清楚，自然也無法向讀者交待，只能渾涵地書其即目所見。但無論是閑眺還是望歸，對旅人都會有所觸動而引起各種不同的聯想。在這里，“紅袖憑江樓”的形象內涵的不確定，恰恰為聯想的豐富、詩味的雋永創造了有利的條件。這似乎告訴讀者，在一定條件下，藝術形象或圖景內涵的多歧，不但不是缺點，相反地還是一種優點，因為它使詩的意境變得更富含蘊、更為渾融而耐人尋味，讀者也從這種多方面的尋味聯想中得到藝術欣賞上的滿足。當然，這種不確定仍然離不開“客心孤迥”這樣一個特定的情景，因此盡管不同的讀者會有不同的聯想體味，但總的方向是大體相近的。這正是藝術的豐富與雜亂、含蓄與晦澀的一個重要區別。
拓展閱讀：杜牧軼事
杜牧性聰穎，剛直而有奇節。其詩豪邁清新，有獨創性。身處晚唐，朝政敗壞，民怨沸騰，在胸懷大志、報效無門的情形下，杜牧本就有之的風流、疏野、放蕩一面，也有相當的顯現。
一、《阿房宮賦》為杜牧中進士助一臂之力
侍郞崔郾奉朝廷之命主持科舉考試，即將前往洛陽。尚書、中書、門下三省官員都到長樂傳舍為他餞行。此時，太學博士吳武陵騎著瘦驢來見崔郾。崔郾離席與他交談。吳武陵說：“侍郞你有著高尚道德，崇高威望，擔當了為圣明天子選拔人才的重任，武陵我怎敢不盡一點微弱的力量。前不久，我偶然遇到數十位太學生，他們正揚著眉毛，拍著手，讀著一卷書。我湊到眼前一看，原來是杜牧的《阿房宮賦》。像他這樣的人，才是皇上的輔弼之才。侍郞你是大官，恐怕沒有時間看這樣的文字吧?”說著就將預先帶來的《阿房宮賦》朗誦一遍。崔郾聽得十分驚奇。吳武陵便請求說：“侍郞，你把他列為狀元吧。”崔郾說：“已經有人選了。”吳武陵說：“不行的話，就列為第二名。”崔郾說：“也有人選了。”吳武陵說：“實在不得已，就排在第五名吧?”崔郾沒有立即回答。吳武陵說：“不能這樣的話，就把這篇賦還給我吧。”崔郾連忙應聲說：“就遵從你的教誨吧。”
崔郾回到席上，對在座各公說道：“剛才吳太學給推薦了第五名進士。”有人問：“是誰?”崔郾說：“杜牧。”有人就提出杜牧不拘小節的問題。崔郾說：“后漢書載孔稚珪有言曰：以天下為重者，不計細恥，以四海為任者，不顧小節。我已經應許了吳太學，就算杜牧是殺狗的，也不能更改了。
崔郾在東都洛陽放榜后，領著新進士們回到長安參拜宰相和中書舍人，杜牧有詩一首，表達他金榜題名的心情：
東都放榜花未開，三十三人走馬回。秦地少年多釀酒，即將春色入關來。
二、揚州艷游與牛僧儒的監控
杜牧中進士時，正遇上牛僧儒赴揚州任淮南節度使，杜牧被征召做幕僚，負責處理公文。實在也是大材小用。來到揚州這個花花世界，杜牧幾乎每夜都到青樓去盡情游樂。此時他的身后總有二三十名兵士，換了便衣，暗中保護著他。杜牧覺得這情形對他很好，泰然處之。幾年后，皇帝讓杜牧任侍御史，牛僧儒為他設宴送行，告誡他說：“以你的氣概來擔任這樣的職務，一定還會取得更高的職位。但我經常擔憂，怕你因迷戀風情而不能控制自己。”杜牧隨便應付說：“幸虧我還能經常檢點自己，不至于讓你為我擔心。”牛僧儒笑了笑，讓侍童取來一個小書箱，當著杜牧的面打開，原來里邊都是那些跟在杜牧后邊的便衣士兵寫的秘密報告，有好幾十份。寫的是某天晚上杜牧在某家飲宴，某天晚上又在某家飲宴，平安無事，等等。杜牧感到羞愧，流淚向牛僧儒下拜致謝。牛僧儒死后，墓志銘是杜牧所撰，也是對牛僧儒的一點答謝。
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