桂花(Osmanthus Fragrans Lour)，木樨科(Oleaceae)別名巖桂、金粟、九里香、山桂、木樨。四季常青、樹勢(shì)挺秀、花時(shí)濃香溢人、沁人肺腑。桂花原產(chǎn)我國(guó)西南部喜馬拉雅山東段，印度、尼泊爾、柬埔寨也有分布�，F(xiàn)四川、云南、廣東、廣西、湖北等省區(qū)均有野生，淮河流域至黃河下游以南各地普遍地栽，以北則多行盆栽。比較集中的產(chǎn)區(qū)為江蘇的蘇州光福，湖北的咸寧柏墩、浙江杭州滿覺找、廣西桂林陽朔、四川新鄉(xiāng)桂朔等處。此外，武漢、南京、重慶、長(zhǎng)沙等城市，近期都有大量種植。桂花在日本及印度均有栽培。18世紀(jì)70年代由我國(guó)廣州傳至英國(guó)，英國(guó)皇家邱園于1789年開始栽培，以后歐洲一些國(guó)家相繼引種。不過，引種成功能夠露地栽培的，還只是地中海沿岸的一些國(guó)家。
桂花喜溫暖環(huán)境，宜在土層深厚，排水良好，肥沃、富含腐殖質(zhì)的偏酸性砂質(zhì)壤土中生長(zhǎng)。桂花喜陽光，但有一定的耐陰能力，在蔭蔽陽光不足之處，也能正常生長(zhǎng)。最宜亞熱帶及暖溫帶地區(qū)栽培的樹種，在我國(guó)南北多種復(fù)雜氣候條件下生長(zhǎng)，淮河以南可露地越冬，北方冬季可移入室內(nèi)作盆栽，但室溫不宜過高，怕煤煙，漬澇地、鹽堿地則不宜栽植。桂花對(duì)氯氣、二氧化硫、氟化氫等有毒氣體抗性較強(qiáng)，并能吸收一部分汞蒸氣而不受其害，可在大氣污染較輕的工廠、礦區(qū)機(jī)關(guān)、居民小區(qū)、家庭宅院等作為綠化美化環(huán)境之用。
桂花是常綠闊葉喬木，野生或地栽的高達(dá)15米，樹冠可達(dá)400平方米。盆栽的成年桂花高達(dá)2—3米，樹冠可達(dá)2—3米。常呈灌木狀，密植或修剪后，則可成明顯主干。掛花分枝性強(qiáng)且分枝點(diǎn)低，特別在幼年尤為明顯，因此常呈灌木狀。桂花樹皮粗糙，灰褐色或灰白色，有時(shí)顯出皮孔。樹冠圓形或橢圓形，枝葉繁茂，葉對(duì)生，革質(zhì)，濃綠有光澤，橢圓形或橢圓狀披針形，全緣或上半部有鋸齒，新葉淡紅色，葉側(cè)脈每邊6－10條，網(wǎng)脈不明顯，花期9－10月，聚傘花序由5－9朵小花組成，淡黃色，簇生于葉腋，花梗纖細(xì)，核果橢圓形，成熟后蘭黑色、種子黑蘭色。
桂花經(jīng)過長(zhǎng)期栽植、自然雜交和人工選育，產(chǎn)生了許多栽培品種。通過進(jìn)一步調(diào)查清理，已初步確定各桂花品種32個(gè)。以花色而言，有金桂、銀桂、丹桂之分；以葉型而言，有柳葉桂、金扇桂、滴水黃、葵花葉、柴柄黃之分；以花期而言，有八月桂、四季桂、月月佳之分等。
目前，我國(guó)尚無統(tǒng)一的品種分類，習(xí)慣上將桂花分成以下四個(gè)品種類型：
一、金桂(Var thunbergii.Mak)：樹形高大直立，樹冠圓類形，花金黃色，香氣濃、產(chǎn)花量高。于9月下旬開花，花朵易脫落，便于采收。
二、銀桂(Var.Latifolius Mak)：植株不知金桂高大，花黃白色，香氣頗濃，花的產(chǎn)量較高，花期10月上旬，比金桂稍晚。
三、丹桂(Var.aurantiacs Mak)：花橙紅色，香氣比金桂、銀桂淡，花期9月下旬，供室內(nèi)觀賞。
四、四季桂(Var.aurantiacs Mak)：植株有叢生習(xí)性，葉色較淡，葉側(cè)脈特多，花黃白鈀，花期長(zhǎng)，除嚴(yán)寒酷署外，都有花陸續(xù)開放，秋花較盛，香氣淡，僅供客廳觀賞之用。
目前，桂花已形成了四個(gè)桂花品種群：
1、四季桂品種群:植株較矮而萌蘗較多，花香不及銀桂、金桂、丹桂濃郁，每年多次或連續(xù)不斷開花，花檸檬黃或淺黃色。品種有大葉四季桂、小葉四季桂。四季開花，有“月月桂”、“日香桂”、“大葉佛頂珠”、“齒葉四季桂”等品種。
2、銀桂品種群：秋季開花，花色純白、乳白、黃白色或淡黃色。品種有寬葉籽銀桂、柳葉銀桂、硬葉銀桂、 “籽銀桂”、“九龍桂”、“早銀桂”、“晚銀桂”、“白潔” “純白銀桂”、“青山銀桂”等品種。
3、金桂品種群：秋季開花，花檸檬黃淡至金黃色。品種有“大花金桂”、大葉黃”、“潢川金桂”、“晚金桂”、“圓葉金桂” 、咸寧晚桂、球桂、圓辨金桂、柳葉蘇桂、金師桂、波葉金桂、等品種。
4、丹桂品種群：秋季開花，花色較深，花橙色、橙黃、橙紅至朱紅色。品種有“朱砂丹桂”、“大葉丹桂”、“小葉丹桂”、 “齒丹桂”等品種。
桂花姿態(tài)優(yōu)美、亭亭玉立，促秋盛花、飄香濃郁，可謂“獨(dú)占三秋壓群芳，何夸桔綠與橙黃”，多與建筑物、山石相配置，采用叢生灌木姿態(tài)植于亭臺(tái)樓閣附近，宅院、公園或園路角適宜散植或叢植，山坡或假山上多用叢植，縣有傳統(tǒng)庭前植兩桂的習(xí)慣，窗前植桂能收到“金風(fēng)送香”的效果，用于布局街心花壇效果更佳，松桂配植頗繞幽趣。同牡丹、荷花及山茶花配植在公園，會(huì)使公園出現(xiàn)盛春牡丹怒放、炎夏荷花盛開、仲秋桂子飄香、隆冬山茶吐艷的四季花景，若和菊花可構(gòu)成更加美麗的秋景，屬園林中最傳統(tǒng)應(yīng)用搭配的品種，可收到花開應(yīng)時(shí)節(jié)、四時(shí)香馥馥的效果。
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