吃春芽是我家鄉(xiāng)的一種樸素的迎春習(xí)俗。柳芽是北方喬木中報(bào)春最早的春芽。春天，別的樹好像還沒(méi)有醒來(lái)，而柳樹卻已綻出了碧珠碎玉般的嫩芽，自然柳芽也就成了人們吃到最早的春芽了。當(dāng)和煦的春風(fēng)拂來(lái)，望著吐翠的柳枝，童年的柳芽趣事又在我的記憶中清晰起來(lái)。
家鄉(xiāng)的春天是從柳梢上星星點(diǎn)點(diǎn)的綠芽察覺(jué)到的。當(dāng)驚蟄的春雷抖落了柳樹的一身灰色，柳條也隨著春分的暖風(fēng)拂動(dòng)起來(lái)，清明的霏霏細(xì)雨浸潤(rùn)得綠柳搖曳著婀娜的身姿舒枝滋芽，顯得格外醒眼。這時(shí)河堤上、坑塘邊的柳行分外熱鬧，脫了冬裝的童伴們一甩冬日的束縛，個(gè)個(gè)都生氣靈巧起來(lái)，攀柳樹、捋柳芽，爭(zhēng)相顯示著自己的身手。
捋柳芽沒(méi)有采茶那樣的精細(xì)，但要捋到又好又多的柳芽也得費(fèi)一番心思。太細(xì)的`柳樹枝稀葉少，攀上去還可能把樹枝壓折；太粗的柳樹冠大杈多，夠著費(fèi)勁，捋著勒手；最好是一掐多粗的柳樹，嫩芽又多又密，捋起來(lái)也得勁順手。此時(shí)比賽捋柳芽正是童伴們各顯身手的時(shí)候：有的把盛柳芽的小挎籃掛在樹杈上；有的把小布提兜系在腰間；有的則兩手空空，卻是弓腰環(huán)臂、足登手攀，像輕猿一樣竄到樹上麻利地捋起來(lái)，眼見(jiàn)著他的衣褲口袋像氣吹的一樣鼓起來(lái)。捋柳芽成了春天里伙伴們最開(kāi)心的活動(dòng)。
“嗚——嗚——”，樹上響起了柳笛聲，引逗得童伴們個(gè)個(gè)隨手撅下了一截細(xì)嫩的柳條做起柳笛來(lái)。春柳汁足滑潤(rùn)，柳皮與木芯極易離骨。只要用拇指和食指勻力輕捻，憑著自己的喜好留取或長(zhǎng)或短，再用指甲將柳皮劃斷，輕輕抽出木芯，就得到了一支完整的笛管；然后將柳笛管的細(xì)頭頂端外皮薄薄地刮去，露出短短的白色里皮，一只小小的柳笛就做成了。柳笛有粗有細(xì)，有長(zhǎng)有短，粗些的長(zhǎng)笛聲厚至遠(yuǎn)，細(xì)些的短笛音高尖脆。手巧的童伴仿照竹笛的樣式在柳皮管上掐出幾個(gè)小洞，居然也能像摸像樣地吹出一些簡(jiǎn)單的曲調(diào)來(lái)。頃刻間柳樹梢頭笛聲高低互應(yīng)，厚脆相和，此起彼伏，飛出了春天帶給童伴的快樂(lè)。
捋柳芽要選最肥最嫩的，可這樣的柳芽往往是長(zhǎng)在樹端新抽出的枝條上，而這難不住靈巧的童伴們。有的童伴順著粗枝試探著向樹端移動(dòng)，那腿腳小心地一挪一蹭，柔韌的樹枝也隨這一沉一點(diǎn)，緊張得樹下的童伴仰著脖兒瞪大了圓圓的眼睛。頑皮的童伴則故意把動(dòng)幅弄大一些，搖得整個(gè)樹冠都顫動(dòng)起來(lái)，帶動(dòng)得樹干也隨著搖擺傾斜，嚇得童伴們不時(shí)地大驚小呼。童伴中膽大一些的則借勢(shì)使力，竟然在樹上蕩起了秋千，低垂的柳絲劃開(kāi)了一池春水，惹得魚兒游來(lái)戲去，招得紫燕掠水飄飛。風(fēng)吹樹曳，人歡笛鳴，魚翔鳥唱，漾溢著春天的勃勃生機(jī)。
柳芽雖然鮮嫩，要吃到口還得費(fèi)點(diǎn)功夫。鮮柳芽先要用開(kāi)水淖一下，隨即用井拔涼水泡上一天一夜，等到浸出一些苦味后再撈出控盡明水，撒上些鹽，澆上些蒜汁拌勻，農(nóng)家吃春芽的一道好菜就做成了。有的家愛(ài)用自制的豆瓣醬調(diào)拌，醇厚的醬香與柳芽的清香融匯在一起，別有一番滋味；講究一點(diǎn)的戶，則點(diǎn)上幾滴香油，或者是炸些花椒油一淋，襲人的香味推灑著柳芽的清香令你直咽口水。吃柳芽清香而微苦，鮮嫩而爽口，既開(kāi)胃解毒又利水?dāng)』穑屓饲鍤馍仙褡悖材苁谷宋改c順暢心氣旺，難怪農(nóng)家把柳芽當(dāng)成吃春芽的上品了。
時(shí)光倏忽，今天人們吃春芽的種類越發(fā)豐盛起來(lái)：湛綠的芹菜，紅透的西紅柿，青青的油菜，紫亮的茄子，白白的菜花，肥肥的鮮藕，脆生生的黃瓜，鮮靈靈的生菜，大葉的綠菠菜，尖尖的小割蔥……春芽的種類多的數(shù)不過(guò)來(lái)。可我對(duì)柳芽依然是情有獨(dú)鐘：柳芽讓人早早地看到春天的生機(jī)，柳芽讓人品出春天的滋味，柳芽更能讓人升騰起對(duì)春天的希望。
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