數年前，我和王石去戈壁，車壞在路上，那地方跟電影《無人區》很像，不過連那條最重要的柏油公路也沒有，地上全都是鵝卵石，溫度之高，很快就可以和輪胎粘在一起。
沒有信號，聯系不上任何人，戈壁一片，也沒什么參照系，一分一秒，我們看到彼此越來越焦躁，我們知道那底下是越來越深的恐懼。
這時候，司機自己下了車，他就在那邊轉悠，不斷地看地面，他在看有沒有車轍。最后他總算發現一條最新的，就把車開到上面橫過來停著。他說：“剩下的事情，就只有等了。”
等待的時間明顯要比毫無辦法的時間好挨，一個小時后，我們等到一輛特別大的貨車。
這件事讓我一直在想，什么是最讓人感到恐懼的呢？不是沒有錢的時候，不是沒有水的時候，也不是沒有車的時候，而是沒有方向的時候。當我遇到困難而沒有解決辦法的時候，理想是一個GPS，是讓你知道方向的東西。
但是這個方向要怎么確定呢？這來自于你心中的價值觀，是非判斷。有了方向感、有了理想，人會變得快樂，生命會變得簡單。比如錢這件事，對我們來說很重要，但是我們人一生最苦惱的事，有三件事情“算不準”：第一算不準今后會賺多少錢，第二算不準會有多少幸福和痛苦，第三算不準會在什么時候、以什么方式離開這個世界。
所以，當碰到金錢問題的時候，我們就很糾結，但如果有價值觀、有理想，算賬對你來說就非常簡單。方向對了，解決一個問題，就上一個臺階。
我知道一談理想難免要談到現實，大家總是說“理想很豐滿，現實很骨感”。每一代人總有每一代人的現實。二三十年前所謂的理想，不是個人理想，而是家國情懷。黑格爾講過，“群眾是沒有意義的零，而領袖是一”。所以年輕人可能會發現，比自己大二三十歲的人，說話用的詞語都是大詞匯，一開口就是國家、社會。
但是現在的人，說的都是小詞。比如說“我喜歡放風箏，我要放風箏放到全世界第一”，這就是一個理想；比如說“我想娶個好媳婦，過上好日子”，這也是理想。也有人說，如今的現實問題可能就在于太無理想了，每個人都被自身那一點物質需求牽著走。
對很多人來說，眼下公司取代了政府，成為掌控他的最大機器，公司的目標再次裹挾了他們的理想。公司要利潤，它便要用KPI、股權激勵諸種將你控制起來，你的方向被它的.方向吞噬。
有人要問，既然現實如此艱難，堅持理想是否還值得，它的好處是否值得我們堅持。論起好處，哲學里有個經典詰問：做好人有什么好處呢，能加工資不？正確的回答是，成為好人，本身已經是一種恩賜了。
當我們大家在一起談理想的時候，猶如爬山之前在山腳下散步，每個人都信誓旦旦地說，“我要上山頂”。爬上去不到三分之一，就只剩一半人了；再往上走，到了最后，就只剩五六個人了，其他人都不知道跑哪兒去了。
半山腰上的人都在說風涼話，“上去干嗎，上去了一會兒還要下來”；在山腳下的人說，“有這工夫，不如去看個電影、談個戀愛”。所有人都在給自己找理由，最后上了山頂的那個人告訴大家，“我看見了很多風景”，仍然會有很多人不以為然，可能說：“你說的照片上也有，而且跟你說的不一樣。”要不就說：“我沒上去，我不信你說的。”其實，爬山的人很難說是為了風景，關于登山的理由，經典回答是，“因為山在那里”。
我們永遠都在講理想，卻永遠都不能夠擁抱理想。在我看來，理想永遠是從現實中孕育出來的。因為不滿，所以有夢想；因為沒有，所以才需要；因為很弱小，所以想強大。
去哪兒、為什么要去那兒，這是理想回答的問題；怎么去、什么時間去、怎么到達，這是現實中每天要解決的問題。我們每天之所以有能力在現實中披荊斬棘，就是因為理想已經給了我們方向。如果你一生就是走著環路，在每一個路口等燈，按部就班一圈圈繞，你是不需要理想的，理想也不是給奴隸準備的。
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