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荀況，即荀子，號卿。約生于公元前313年，死于公元前238年。戰國時趙國（在今安澤一帶）人。他是戰國末期儒家學派中的大師，是我國古代杰出的唯物主義思想象、教育家。李斯、韓非都是他的學生。荀況一生到過很多地方。曾在齊國游學，在稷下（今山東臨淄北）學宮同各個學派的學者進行學術交流和討論，并二次擔任學宮祭酒（行禮時的首席）。后來又到過秦國、趙國。晚年在楚國任蘭陵（今山東蒼山縣蘭陵鎮）令，著書立說，直到逝世。
荀況是新興地主階級的思想家。他的學問淵博，在繼承前期儒家學說的基礎上，又吸收了各家的長處加以綜合、改造，建立起自己的思想體系，發展了古代唯物主義傳統�，F存的《荀子》三十二篇，大部分是荀子自己的著作，涉及到哲學、邏輯、政治、道德許多方面的內容。在自然觀方面，他反對信仰天命鬼神，肯定自然規律是不以人的意志轉移的，并提出人定勝天的思想；在人性問題上，他提出“性惡論”，否認天賦的道德觀念。強調后天環境和教育對人的影響；在政治思想上，他堅持儒家的禮治原則，同時重視人的物質需求，主張發展經濟和禮治法治相結合。在認識論上，他承認人的思維能反映現實。但有輕視感官作用的傾向。在有名的《勸學篇》中，他集中論述了他關于學習的見解。中文強調“學”的重要性，認為只有博學才能“知助而無過”，同時指出學習必須聯系實際，學以致用，學習態度應當精誠專一，堅持不懈。他非常重視教師在教學中的地位和作用，認為國家要興旺，就必須看重教師，同時對教師提出嚴格要求，認為教師如果不給學生做出榜樣，學生是不能躬行實踐的。
《荀子》的文章論題鮮明，結構嚴謹，說理透徹，有很強的邏輯性。語言豐富多采，善于比喻，排比偶句很多，有他特有的風格，對后世說理文章有一定影響。《荀子》中的五篇短賦，開創了以賦為名的文學體裁；他采用當時民歌形式寫的《成相篇》，文字通俗易懂，運用說唱形式來表達自己的政治、學術思想，對后世也有一定影響。茍況不愧為我國古代一位偉大的思想家和杰出的文學家、教育家。
摘自《山西，可愛的家鄉》，新華出版社，1990