宋朝飲食有個最大特色就是熱鬧。不管食物多么普通，都要把它裝飾得五光十色、花枝招展的那種熱鬧。
舉個例子說，一個宋朝媳婦蒸了一鍋饅頭，要給公婆端過去。這要是元朝，直接端過去就行了，宋朝媳婦卻不這樣。饅頭一出鍋，她必須找一紅漆木盤，把給公婆的饅頭擺到木盤里，擺成金字塔形狀，在最上面那個饅頭上插一朵花，或者一根青枝綠葉的樹枝，然后才能端過去。假如到了寒冬臘月，沒有花，也沒有樹枝，就會用皂角汁畫一朵花、一根樹枝在上面。假如不會畫呢？最起碼也要找出一顆通紅通紅的大棗，摁到饅頭尖兒上，總之必須給饅頭稍微打扮一下。
再舉個例子說，一個宋朝小販挑著擔子上街賣湯圓，擔子前頭挑著湯圓，擔子后頭挑著爐灶，他的`扁擔上插著梅花，爐灶上罩著荷葉。您給他一把銅錢，讓他煮一碗湯圓出來，他雙手給您端上。您一瞧，碗里除了湯圓，還漂著幾粒櫻桃，湯圓是白的，櫻桃是紅的，紅白分明，用熱氣一襯，說不出的好看。您把湯圓吃完，把湯喝干，把櫻桃捏到嘴里，把碗遞給小販，咦，碗上還刻著王摩詰的山水畫呢！
北宋小販賣吃食，推的餐車叫“鏤裝花盤架車兒”，鏤出各種花紋，四壁鑲嵌黃銅，外面用絲綢和彩線精心纏繞，夕陽返照，閃閃發光，打扮得很熱鬧。
宋朝人過節，人打扮，食物也打扮。《東京夢華錄》里屢次提到“插食”和“插盤”，那都是節慶期間給美食化的妝。插食是在食物上插花、插旗，插盤是把食物掛在用鐵絲編成的假山上，掛在艾草扎成的老虎上，掛在用菖蒲扎成的蟠龍上，一邊掛各種各樣的小點心，一邊掛晶瑩透亮的小燈籠。嗯，感覺就像圣誕樹一樣。
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