從美國多元文化的概念、發展歷史及目標入手，綜述了美國多元文化教育的五個維度及課程的內容建構。
一、多元文化教育的概念、發展歷史及目標
美國的多元文化教育在40年中形成了一個有方法、層面、范式、課程原則、教學和評估等在內的知識體系，旨在為針對族群、語言及其他文化多樣性的課程設計者和教育家們提供完整的路徑，以培養學生在文化多元的國家和世界中成為有知識、技能和良好態度的人。
20世紀60年代-70年代的民權運動大大推進了族群研究和女性研究運動，并推動了單一族群研究進入多族群研究。70年代后期，隨著女性主義等文化群體對自身權利的斗爭，多元文化教育逐漸成為教育學界的重要研究課題。
多元文化教育包括了至少三方面的內容：它是一種教育理念，一場教育改革運動和一個改變教育的慣性結構為主要目標的進程。(1)作為一種觀念的多元文化教育倡導所有的學生不論性別、社會階級、民族、族群、宗教、或特殊的文化特質，都應該在學校中獲得平等的學習機會。(2)多元文化教育是一場教育改革運動，希望憑借學校及其他教育機構的改革使不同的學生獲得同等學業成就的機會。多元文化教育概念是與教育平等、教育民主聯系在一起的。社會中所存在的偏見和歧視由于族群差異的存在而難以消除，這就使得多元文化教育注定成為一個持續不斷的過程。
多元文化教育的重要目標是為不同群體提供多樣的文化、族群與語言的選擇，減少學校某些族群由于體貌和文化差異所造成的痛苦。多元文化教育要使所有學生都能獲得合適的技能、態度與知識，以使他們在自身的社區文化及主流文化中能較好地發揮作用。進一步講，多元文化教育的主要目的是進行制度性的變革，改變學校的整體環境，能夠更好地反映并推進社會的族群、文化和語言多樣性，使不同背景的學生能夠有平等的教育機會。
二、多元文化教育的五個維度
班克斯提出多元文化教育需要教學方法與學校環境的.改變，他闡釋了多元文化教育課程設計的五個面向(five dimensions)。這五個面向是內容的整合、知識的建構、平等的教學、減少偏見、賦權的學校文化與社會結構。內容的整合是為了各門課程中成功地整合多元文化教育，教師有必要在所有學科領域中，應用來自各種文化的內容。整合的方法主要包括貢獻法、增加法、內容轉換法和決策法。知識的建構是指教師可以幫助學生從自己種族、文化的經驗來建構學校所講授的知識;平等的教學是教師運用各種教學策略促進不同種族、文化、性別及不同社會階層的學生的學業成績提高，通過多樣化的教學模式和教學方法使學生有更多的成功機會;減少偏見則是對于學校、課堂、教科書中所反映的不同文化，是否含有對其他族群的偏見，進行深刻的反省，教師能運用各種不同的方法幫助學生發展正向的族群態度，以減少偏見;賦權的學校文化與社會結構是指教師不僅要看到教室內族群間的互動，而且要注意到整個學校內的族群互動，鼓勵學校行政人員與學生進行族群間的正面互動，創造一種賦權的學校文化。班克斯認為，多元文化教育應從這五個方面考慮，才能使學生學習到有效參與全球社會所必備的知識技能和看待事物的觀點。
多元文化教育的五個維度旨在幫助教育工作者理解多元文化教育的不同面向，能夠綜合設計與運用多元文化教育。班克斯認為，在最初階段，教師應該認識到如何來調整他們的教學方法來適應不同能力、學習特征的多元文化群體。之后，教師應該注意課程的內容整合，而且需要意識到這只是多元文化教育實施的一個較為基礎的重要部分。如果教育工作者能夠同時推進所有的維度是最理想的。
三、多元文化教育的核心問題——課程改革
在美國，課程問題永遠是當務之急，它與種族、經濟、語言和文化問題一起構成國家話語的主要部分。國家所存在的多樣性使得社會的很多問題很難取得一致性。不同的社會、政治、經濟、宗教和道德背景影響著對一些問題的看法，這樣的問題有：什么對課程是重要的?要達到什么目的?誰的觀點會成為“主流的”觀點?
學校課程需要幫助學生認識美國盎格魯文化以外的其他文化，增強其與其他族群的文化交流能力。狹窄的族群教育課程不能形成學生的美國的整體族群觀，因而不可能推動現代美國的變革。目前，美國的多民族觀應該成為學校必須學習的內容。此外，少數群體學生應該在學校中掌握與主流群體交流的技能。班克斯強調課程應該反映學生的語言和文化特征并提高其學業成就。教師應該依據學生的文化特征來幫助他們獲得生活技能。盎格魯美國學生需要了解少數群體的價值觀、信仰和生活方式在他們生活中的作用，因此，他們可以接納世界中不同的行為方式和視角，并能幫助他們過更豐富有意義的生活。
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