史蒂芬·柯維是美國著名的管理學大師，被美國《時代周刊》譽為思想巨匠、人類潛能的導師。柯維非常推崇第三選擇思維，即超越你的或者我的方式，設法找到更高明、更好的方法，讓雙方都能從沖突中找到一條出路。對此，他列舉了這樣一個案例：
一位朋友買了一套大房子，并請來城里最好的承包商裝修。在快要完工的一天晚上，朋友來到別墅，卻發現每一面墻、每一個房間都被粉刷得模糊、不均勻，拱形窗戶上的油漆也掉落了，整個房子看起來就好像被一個孩子用油漆罐噴過一樣。朋友氣憤不已，給律師和承包商打了電話。承包商第一時間趕來一看，驚訝地張大了嘴，并立即把油漆工叫了過來。
朋友料想，承包商肯定會把油漆工大罵一頓，并解雇他。誰知，承包商不僅沒罵油漆工，還和他握了握手。隨即，承包商拉著油漆工走進房子，指出各處的問題。油漆工不好意思地承認自己夸大了工作能力和資質，這是他第一次刷大房子。隨后，承包商又問了油漆工的家庭和生活情況。得知油漆工很小就輟學了，現在有孩子和老人需要照顧，這是他唯一的謀生方式。承包商向朋友道歉，然后平靜地對油漆工說：“我來教你如何正確做這份工作。”
接下來的幾天，承包商帶著油漆工，一邊清理污漬，重新粉刷墻壁，一邊有說有笑。最后，房子粉刷得非常美觀。后來，油漆工跟著承包商學藝，技術變得越來越精湛，工作干得很出色。
“承包商用第三選擇思維模式向人們證明了：只要協同思維，就能創造奇跡。”柯維先生說，“承包商沒有在盛怒之下解雇油漆工，或是要求他賠償損失，毀掉他的.生活，而是選擇幫助他，并且在這個過程中，使他成為自己事業中的一筆寶貴財富。”
面對棘手的難題時，大家都習慣用第一選擇（按照“我”的方式），或者第二選擇（按照“你”的方式）來進行。到底是你的好，還是我的好？不論選擇哪一方，都會有人覺得受傷或犧牲，這樣就容易引發沖突。這時候，我們就必須改變思路，跳出你或者我的單向思維，巧妙運用第三選擇思維，讓雙方共贏、共同創造出一種新局面，這樣一來，難題自然就迎刃而解了。
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