在美國加州的島上，有一種鳥叫美洲鷹。由于市場上有人高價收購，當地人對美洲鷹進行瘋狂的捕獵，導致美洲鷹在島上絕跡，人們再也看不到它的蹤影，認為這個物種已經從世界上消失了。
美洲鷹究竟是一種什么樣的鳥呢？一只成年的美洲鷹，是體重達到二十公斤、兩翼自然展開達到三公尺的巨鳥。它在海面上飛行時，一個俯沖下來，就能抓起一只小海豹飛上天空。這種鳥絕跡了，人們很后悔當時沖動的行為。
在大家認為世界上不可能再出現美洲鷹的時候，美國一名專門研究美洲鷹的科學家阿·史蒂文，卻在南美安第斯山脈的一個巖洞里，發現了絕跡多年的美洲鷹。讓人感到不可思議的是，這種體形龐大、習慣在海上飛翔的美洲鷹，竟然能在擁擠狹小的巖洞中生活。
阿·史蒂文發現，洞中到處都是奇形怪狀的巖石，巖石與巖石之間最大的距離是零點五英尺;最狹窄的地方，兩塊巖石幾乎緊貼在一起。有的巖石薄得像刀片，有的巖石尖得像釘子。在這樣的情況下，別說身體龐大的美洲鷹，連麻雀恐怕都很難棲身。美洲鷹究竟是以什么樣的方式生活？所有專家都難以想象。
阿·史蒂文利用高科技的方法，在洞中捕捉到一只美洲鷹，然后用許多樹枝把它圍在中間，再用鐵蒺藜做成直徑為零點五英尺的小洞，試著讓它從洞里往外飛。
美洲鷹一下子便從零點五英尺的小洞里飛出去了，速度快得誰也沒有看清楚是怎么一回事。阿·史蒂文只能透過錄像的慢動作觀察。
錄像的慢動作顯示，美洲鷹在穿過小洞的一剎那，翅膀緊緊地貼在肚子上，雙腳直直伸到尾部，與伸直的脖子和頭保持在一條直線上，巨大的軀體在瞬間變成一條又柔又軟的面條，進而輕松做到人們無法想象的事情。
在對美洲鷹研究中，阿·史蒂文還發現，美洲鷹身上布滿了大小不一的老繭子，老繭子的堅硬程度可以與巖石相抗衡。可見，當時美洲鷹為了躲避人類的追捕，來到這樣的巖洞里，為了適應環境，為了讓自己龐大的身軀能穿過巖石之間狹小的.縫隙，在一次次地受傷中調整自己、改變自己，終于讓自己的身上有了老繭子以抵御巖石的摩擦，讓自己龐大的身軀柔軟到可以瞬間成為一條直線。
美洲鷹無法躲避人類的捕殺，也無法改變巖洞的狹小，但是它卻改變自己，進而獲得生存空間，讓瀕臨絕跡的種族得以延續。
縮小自己是很困難的，可能會流淚，可能要受傷，但是只有勇于并且甘愿縮小自己的人，才可以穿過狹小的縫隙，獲得更廣闊的天空。
我們無法選擇自己的出身、父母和家庭，無法選擇決定我們前半生命運的平臺。無論這個平臺如何，對我們的影響有多大，我們都無法改變，所以不必抱怨，只需要承認和接受。
但是，我們絕對有辦法選擇自己后半生的道路、生活環境或是生活方式，也就是說，我們可以設計自己的第二次出生，也同樣能賦予自己的第二次生命。
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