作者說，早期的人類是一個脆弱并稀少的物種，他們和許許多多的動物一樣，具有合作和結群的本能。但這種本能在動物的生活中，是機械呆板的。動物所具有的這種本能，在一定程度上可以看做是對群體的忠貞不渝，然除此之外，不會像人類的本能那樣能創(chuàng)造出推動整個社會發(fā)展的價值來。
人類在誕生不久，被外部的自然界嚴重地束縛著，自然災害無法抵擋，野獸侵襲難以抵抗，群體生活于是變成了一種本能的需要。只有忠誠地和群體融為一體，才能彌補個人力量的不足。當然，這種忠誠是建立在地域的相近或者種族血緣相似的基礎上的。也正是這種對群體的忠誠，才有了社會凝聚力。而且往往是對敵人的恐懼越強，社會的凝聚力就越強。這種社會凝聚的機制與政府無關（政府在當時也未曾出現(xiàn)），它出于個人的心里需要。
隨著群體規(guī)模的擴大，領土的不斷擴張，忠誠所依賴的地域以及種族關系被信仰所代替。對神學的忠誠，已經(jīng)超越了對領土邊界的忠誠。信仰一致，是民族凝聚力不可或缺的東西。這就是為什么美國是一個巨大的移民國，而他們的民族卻可以很好地團結在一起的原因。在現(xiàn)代技術以前，大國的團結是很難做到的，除非這個國家全境范圍內(nèi)的社會上層有要團結在一起的共同愿望。
在這里之所以說是“社會上層”而不是全境的人民，是因為權力掌握在國王和貴族等少數(shù)人的手中，其他的人只需要服從就行了。上層社會信仰什么，下層就會被馴服并調教。對于服從的這部分人來說，命運是不幸以及悲慘的'，但歷史卻告訴人們，盡管大多數(shù)人過著奴隸生活，國家的繁榮卻并不為此受阻。
社會單位的由小變大，在某些方面來看是戰(zhàn)爭的結果。在原本小規(guī)模的生活單位里，人人相熟相知。而社會單位擴大到一定規(guī)模之后，成員之間的互補相識就是很正常的事情。要想這個單位能夠有序地進行下去，就必定會出現(xiàn)相應的制度來加以約束。約束制度一出現(xiàn)，政府和權力就隨之而來。早期的政府職能包括防止私人暴力以及制造刑法并保證實施，這些職能同樣延續(xù)到現(xiàn)在。尤其是有了現(xiàn)代技術，政府的控制強度得到增強。政府就是一種權威，人民只能服從，兩者之間的合作具有強迫性。極權主義也就不可避免，它將成為人民自由的一種限制。不得不承認，極權主義體制下的社會比較穩(wěn)定，但卻缺乏活力與進步的動力，人民的悲慘境遇同樣會存在。
盡管社會的進步需要不同尋常的個人來推動，但個人的活動性在一個高度組織化的世界里，只存在于少數(shù)不同凡響或者有著特殊地位的人手中。科學家的偉大遠不如政治家的強大，前者為后者所用。而且在現(xiàn)代社會中，科學發(fā)明是需要國家來提供物質上的強大支撐的，昂貴的設備以及足夠的人手，不是哪個科學家私人能夠負擔得起的。當然，早起的科學家在很大的程度上，是以個人的身份在做研究確有其事。
雖然現(xiàn)在很多國家都倡導民主，公民手里也握著投票權，但是這僅有的一張投票權在政府的整個運作中所體現(xiàn)出來的作用簡直微乎其微，所以大多數(shù)人活在所謂的民主政治中，對政治的感受卻是并不那么民主，相反，把它看做是專制社會也無可厚非。
有一點我們要明白，那就是任何一個政府都不會贊同與自身利益相悖的事情。道德的進步雖然得益于“對各種殘酷習俗的抗議以及對人類同情心范圍的擴展”，但不要指望政府會善待那些想要打破現(xiàn)有體制的革新者，順利的道路，只能是政府自己決定要革新才會出現(xiàn)的。
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