一個地位高、有威信、受人敬重的人所說的話、所做的事最容易引起別人的重視、認可、模仿，這就是權威認同，而它所產生出來的社會效應即權威效應。早在兩千多年前，偉大的古羅馬詩人維吉爾就曾向世人宣示：“走吧，跟著權威！”這似乎已經揭示出了人類的一種普遍本性，以及權威在人類群體中的重要性。這究竟能給人類帶來什么好處？
“權威效應”普遍存在于社會，這其實是一種目的性很強的服從行為，他們之所以那樣做，主要是擔心不服從會帶來一些自己難以承受或不想面對的惡果。在諸多情況下，這樣的目的性會產生兩個完全對立的后果，也就是說，服從權威可以帶來雙面性的效應。
服從權威并非一件壞事，也不完全會造成什么消極的后果，比如，服從國家的法律法規，權威人士倡議的社會公共準則等，就會營造出一個良好的社會氛圍；服從于父母的教導，老師的批評會使一個人更健康完美地成長；服從于上司可以得到加薪、升遷的機會。這也就是一種“贊許心理”在激發和驅動。反過來說，一個人若是違背這些規則，就會帶來一系列消極的效應，盡管其中有些結果對服從者來說會帶來暫時的積極效應。
很多人在為自己的罪責、做過的愚蠢的事情開脫時，常常以“我只是跟著別人這樣做”的借口來開脫。作家斯諾也曾說：“更可怕的犯罪是以服從而非反抗的名義實施的。”在這種語境下，此人就把自己跟從的人視為一種權威和責任的全部背負者。這也恰恰說明了服從權威會帶來的第二個好處，即人們對于權威的服從有時能逃避一定的責任，并以此來減少自己的罪責感。這是一個鮮明的例子：在第二次世界大戰中，納粹組織慘無人道地謀殺了大量無辜的人民。還有的一種權威服從就是“確保安全”心理。執行者本身就是一個缺乏主見或對某項事情無知的人。他的服從主要是認為權威人物有一定的正確性，能產生一個更可靠、保險的系數，以此來給予心靈上的安全和慰藉。
不管多么簡單的'定論我們都不能憑借主觀臆斷，即使是服從權威或權威效應的確存在，但沒有經過嚴密的實驗研究和理論論證，還是不能妄斷其中的準確性和科學性。對于“服從權威”——人類的這一特性。
在職場中，上司若能將權威效應發揮得恰到好處，往往比命令和規章制度更具掌控力。對于權威效應的發出者來說，如何利用好它將是一個難題，因為人人都愿意服從權威，如專家、領導、英雄，而人人都可能會懷疑權威的可靠性和真實性。
在現實生活中，權威效應無處不在，而且影響廣泛。但對于普通人，沒有專家的博識、政治家的手腕、名人的魅力，難道自身就無法發揮權威效應了嗎？不是的。當你和陌生人第一次會面，你無可挑剔的禮儀就是在樹立權威；當你在和客戶談判時，不偏不倚地解決了一個尷尬，你就為自己贏得了一份威信；當你在一位年輕人面前，即使是“蜻蜓點水”地介紹了自己的人生經驗也是在贏得一份尊重；當你在演講中能拿出自己的實戰心得，就會贏得更多人的支持。 所以，權威效應對于任何一個人來說都適用，都可以利用它來說服他要征服的人。
