古人云：“人無剛骨，安身不牢。”這剛骨就是尊嚴。普列姆昌德說：“對人來說，最最重要的東西是尊嚴。”而尊嚴跟心靈密不可分。一個人的心靈是否充滿真、善、美，從一定意義來說，就取決于他是否有尊嚴以及能否守護好它。
一般來說，君子在這方面做得很好，小人，則相反。換言之，前者的尊嚴成了其心靈的防線，后者的尊嚴早已消失殆盡，其心靈失去了該有的保護，因此會受到這樣或那樣的損傷——來自外界的誘惑和自身強烈的欲望等，都會去破壞心靈，進而使人蛻變、墮落。
因此，要想做一個真正的人，就必須擁有尊嚴并且要守護好它。如果一個人失去了做人的尊嚴，那么他就失去了做人的骨氣，所以，古希臘有這樣一句諺語：“兩腿直立的普通人，比屈膝下跪的名人高大。”雨果也說過類似的話：“喪失人格的詩人比沒有詩才而硬要寫詩的人更可鄙，更低劣，更有罪。”就是說，沒有了尊嚴，一個人就很難成為真正意義上的人，他可能淪落為妖魔鬼怪，或者說，一個人原本能成為某個領域的佼佼者，但是因為沒有了尊嚴，他可能毫無建樹、一無所成，甚至誤入歧途。更可怕的是，因為失去了尊嚴，性命沒了甚至還會遺臭萬年。殺死岳飛的秦檜、甘當賣國賊的汪精衛等，就是這樣。
俗話說：“人過留名，雁過留聲。”尊嚴還是要堅守的。海卡爾說：“人的尊嚴可以用一句話來概括：即他的信念……它比金錢、地位、權勢，甚至比生命都更有價值。”所以毛姆說：“我愿為維護我的尊嚴而放棄我所擁有的一切，包括我的生命。”可見，尊嚴是生命不可或缺的重要內容。
也許，在平時堅守尊嚴不是困難的事，可是，一旦遭逢特殊的境遇，堅守尊嚴往往就成了君子所為。當年，孔子在游學中，曾被陳、蔡兩國的服勞役者圍困在野外。孔子和他的`弟子都無法行動，糧食也斷絕了，有的弟子也餓病了……孔子卻還在不停地給大家講學，朗誦詩歌、歌唱、彈琴等。子路很生氣地來見孔子，問：“君子也有困窘的時候嗎？”孔子說：“君子在困窘面前能堅守節操不動搖，小人遇到困窘就會不加節制，什么樣的事都可能做得出來。”就是說，在逆境中堅守尊嚴，更需要一個人的品質保證。沒有足夠好的品質，一個人就休想在逆境中守住自己的尊嚴。
湯因比說：“人要想對自己的尊嚴有所覺悟，就必需謙虛。”可是，一個人也不能過于謙虛。俄國作家契訶夫有一次接到弟弟的信，信上自稱是“你的渺小無聞的弟弟”。他立刻提筆在回信上寫道：“你為什么自稱是‘你的渺小無聞的弟弟’？你承認自己渺小嗎？在人們當中需要自己的尊嚴。你又不是個騙子，你是個正直的人，對吧？那就尊敬自己是個正直的人吧，要知道正直的人并不是渺小的，不要把謙虛和妄自菲薄混為一談。”只有這樣，才能做最真實的自己，才能守護好自己的尊嚴。
當然，尊嚴不會從天而降，要靠自己去“樹立”。當年，畫家徐悲鴻在歐洲留學，那時，有個洋學生向他挑釁說：“中國人愚昧無知，生就當亡國奴的材料，即使把你們送到天堂里去深造，也成不了才。”這話激怒了他，他嚴肅地說：“那好，我代表我的祖國，你代表你的國家，等學習結業時，看到底誰是人才，誰是蠢才。”從此，他懷著為我中華民族爭光的決心，刻苦努力，經常到巴黎各大博物館臨摹世界名作。后來，他的許多油畫在巴黎展出時，轟動了巴黎美術界。這時，那個曾挑釁他的洋學生，不得不甘拜下風。我們不難發現，如果沒有他自己的付出，其尊嚴就不會“橫空出世”壓倒對方，使自己和祖國免遭侮辱。所以，盧梭呼吁：“每一個正直的人都應該維護自己的尊嚴。”
巴斯葛說：“人的一切尊嚴，就在于思想。”只有思想高尚，我們才有尊嚴，而且，當我們的思想變得越來越高尚時，尊嚴才會真正成為我們心靈的防線。