舒伯特于1797年1月31日出生在維也納，他從小就學習鋼琴及小提琴，十一歲進入皇家學院攻讀音樂，并擔任合唱團里的高音部隊員，一直到他十六歲因變聲而不能再演唱童聲高音才離開。之后他前去薩里耶利（AntonioSalieri）的門下學習正規的作曲課程，不過這樣的日子也只有三年，同時他在他父親的學校里擔任助理老師。這期間他創作了不少的杰作，包括：F大調彌撒曲、魔王、野玫瑰……雖然他已經譜寫了相當多的歌曲，又完成了六首交響曲（他十六歲時便寫下了第一首交響曲），但是并沒有任何經濟支持。通過他的'朋友的幫忙，他在1818年與1824年受聘于匈牙利的Esterhazy公爵，擔任他女兒們的家庭教師。
舒伯特是一個比較隨興的人，對于社會地位、貴族生活一點都不感興趣，只要一拿到薪水就呼朋引伴到咖啡廳去取樂，等錢用光，他那些難兄難弟再來接濟他。在這種波希米亞式的生活中，他有時甚至會因一時靈感涌出，而將樂曲寫在賬單的背面。很多著名的曲子都是在賬單上問世的。
1828年，他去世于維也納，享年才三十一歲，但是在他短暫的人生中，他作品的總數高達一千兩百多首，其中約有六百五十首是歌曲，因此他被譽為“歌曲之王”。
