每年11月的第四個星期四是美國傳統的感恩節。在美國人的心目中，感恩節的重要性僅次于圣誕節。這是一個感恩的日子，人們按習俗前往教堂做感恩祈禱;這是一個團圓的日子，身處天南地北的人們聚到一起分享火雞;這也是一個歡慶的日子，舉國上下舉辦各式各樣的狂歡活動。感恩節并非僅僅屬于美國人。因為感恩是一種歌唱生活的方式，是一種積極處世的哲學。
第一個感恩節非常成功。其中許多慶祝方式流傳了300多年，一直保留到今天。
最初感恩節沒有固定日期，由各州臨時決定，直到美國獨立后，感恩節才成為全國性的節日。
美國人怎么過感恩節
每逢感恩節這一天，美國舉國上下熱鬧非常。城鄉市鎮到處舉行化裝游行、戲劇表演和體育比賽等，學校和商店也都按規定放假體息。孩子們還模仿當年印第安人的模樣穿上離奇古怪的服裝，畫上臉譜或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。當天教堂里的人也格外多，按習俗人們在這里都要做感恩祈禱。
總統赦免火雞： 美國總統在感恩節前赦免火雞的傳統據說始自杜魯門時代。但杜魯門圖書館表示未找到有關文件記錄，事實上“杜魯門說過，別人送來的火雞最后作為菜肴擺在了他家餐桌上”。有人說，這種說法可能來自于全美火雞協會主席從1947年開始在每年感恩節都向白宮送火雞的傳統。也有人說，100多年前林肯總統就曾赦免了他兒子的一只寵物火雞。但這無史實可考。
20世紀60年代在位的肯尼迪總統從未正式發布赦免火雞聲明，只在1963年11月19日，也就是22日他被暗殺前3天，要求手下不要宰殺別人送的一只火雞。他當時說：“留著它吧。”
多數歷史學家認為，美國總統正式赦免火雞始于老布什時代。
商品搶購
眾所周知，感恩節購物已經成為了美國人的習俗。從感恩節到圣誕節這一個月，是各個商家傳統的打折季。每年這個時候，大多數商場都會貼出“30-70 off”不等的標語和促銷活動來吸引顧客。
每年感恩節之后的第一天通常被認為標志著圣誕采購季節的正式開始，被看作是每年零售業圣誕銷售業績的晴雨表，也是一年中各個商家最看重也是最繁忙的日子之一。
這天，絕大多數商店都會清晨五、六點鐘就開門，有的甚至更早。商家更會采取提前在感恩節幾天前的報紙上刊登廣告，發放優惠券，對商品大幅降價等措施來吸引顧客。很多消費者把這一天看作準備圣誕禮物或買到便宜貨的黃金時刻，由于降價商品數量有限，很多熱門商店(如沃爾瑪)門前在前一天晚上就會排起長隊。而商店開門的一刻也偶爾會由于過于擁擠爭搶而釀成踩踏事件。
由于各商家往往到最后一刻才公布自己的降價商品清單，并把這看作商業秘密，而網絡上往往在幾個星期前就出現了從各種管道得到的降價消息，從而引發了一些法律糾紛。
新的慶祝方式：近年來，美國人給感恩節增添了新的慶祝方式。例如，在感恩節這一天會舉行由職業隊和大學生參加的橄欖球比賽。其中有些比賽在國家電視臺播放。
除去這些活動外，有些家庭在節日里驅車到鄉間去郊游，或是坐飛機出去旅行，特別是當年移民們安家落戶的地方——普利茅斯港更是游客們向往的所在。在那里，可以看到按照“五月花”號仿制的船和普利茅斯石，還可以花幾個小時在移民村里參觀。移民村是仿照當年的樣子建成的。參觀時，還有專門人員扮成請教徒同游客們談天，給人以身臨其境的感覺。
多少年來，慶祝感恩節的習俗代代相傳，無論在西海岸還是夏威夷，人們幾乎在以同樣的方式歡度感恩節，感恩節是不論何種信仰、何種民族的美國人都慶祝的傳統節日。
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