拿破侖入侵俄國期間，他的部隊在一個無比荒涼土地上的小鎮當中作戰，當時他意外地與他的軍隊脫離時，一群俄國哥薩克人盯上他，開始在彎曲的街道上追逐他。拿破侖開始逃命，并潛入僻巷中的一家小毛皮商人家。當拿破侖氣喘吁吁地逃人店內時，他對毛皮商人可憐地大叫：“救救我，救救我！我可以藏在哪里？”
毛皮商說：“快點，藏在角落的那堆毛皮底下！”然后他用很多張毛皮蓋住拿破侖。
當他一蓋完，俄國哥薩克人就已沖到門口，大喊：“他在哪里？我們看見他跑進來了！”不顧毛皮商人的抗議，他們把他的店給拆了，想找到拿破侖。他們將劍刺入毛皮內，但是沒有發現他。不久，他們放棄并離開了。
過一會兒，正當拿破侖的貼身侍衛來到門口時，拿破侖毫發無損地從毛皮下爬出來。毛皮商向拿破侖膽怯地說：“原諒我對一個偉人問這個問題，但是躲在毛皮下，知道下一刻可能是最后一刻，那是什么樣的感覺？”
拿破侖站穩身子，憤怒地向毛皮商人說：“你竟然對拿破侖皇帝問這樣的問題？警衛，將這個不知輕重的人帶出去，蒙住眼睛，處決他。我，本人，將親自發布槍決命令！”
警衛捉住那可憐的毛皮商人，拖到外面面壁而立，蒙住雙眼。毛皮商人看不見任何東西，但是他可以聽到警衛的動作，當他們慢慢排成一列，準備他們的步槍時，他可以聽見自己的衣服在冷風中簌簌作響。他可以感覺到寒風正輕輕搖著他的衣擺、冷卻他的臉頰，他的雙腳正不由自主地顫抖著。然后，他聽見拿破侖清清喉嚨，慢慢地喊著“預備……瞄準……”在那一刻，他知道甚至這一些無關痛癢的感傷都將永遠離他而去，而眼淚流到臉頰時，一股難以形容的感覺自他身上奔瀉而出。
經過一段長時間的安靜之后，毛皮商人聽到有腳步聲靠近他，他的眼罩被解了下來。因為突來的陽光使得他睜不開眼，他可以看見拿破侖的眼睛深深地又故意地望著他自己的眼睛，似乎想看穿他靈魂里的每一個角落。然后拿破侖輕柔地說：“現在你知道了�！�
不要在憤怒中回顧，也不要在畏懼中前瞻，但是要看清楚周圍的一切。
