從前有一個很有錢的長者，別人都對他畢恭畢敬，想方設法巴結他。長者每次吐痰時，身邊的人都爭先恐后用腳把地上的痰跡擦掉。有一個愚人，也想向長者獻殷勤，但每次都出腳太慢，總是落在別人后面。他認真總結了失敗的原因，準備下次搶占先機。當他看見長者咳嗽，正準備吐痰時，立即飛起一腳，踢到長者嘴上。長者的嘴唇被踢破，牙也掉了好幾顆，鮮血直流。長者大怒，質問道：“你為什么踢我？”愚人老實回答道：“您每次吐痰到地上，都有人用腳踩掉，我也想討好您，可是每次都搶不贏別人。所以，在您還沒吐出來之前，我就提前伸出腳了。”（《百喻經·蹋長者口喻》）
聰明反被聰明誤，馬屁精的下場不值得同情。撇開道德問題不談，假如就事論事來分析，此人最大的失誤，就在于時機選擇錯誤，才會弄巧成拙。有些事情，不見得行動越早越好，合適最好。該干什么的時候，就干什么，晚了時不再來，早了時機未到，條件不成熟，照樣是白忙。成大事者，多半也是把握時機的高手。
李連杰初到好萊塢時，幾乎沒人看好他。有一家電影公司請他出演，但片酬極低，區區100萬美元，而且是反派角色。他猶豫不決，說要慎重考慮。等他考慮清楚，答應接下來時，對方忽然改口：“要演可以，片酬降為75萬。”談判的過程中，片酬一降再降，最后簽下來的.實際價格是50萬。當時，李連杰已經是東南亞電影市場的票房保證，這樣的條件對他簡直是侮辱，但他接受了。因為他覺得時機未到，當務之急，是需要一部作品來證明自己。
這是他在好萊塢拍的第一部電影，他的功夫征服了西方觀眾，大獲成功。影片上映的第二天，那個電影公司老板就親自上門找到他，畢恭畢敬地說：“下一部片子請您演主角，您看怎么樣？”今非昔比，李連杰覺得時機到了，主動權在自己手里，可以談條件了。當他在好萊塢出演第四部電影時，片酬漲到了1700萬美元！此一時，彼一時，如果他一開始就漫天要價，可能無法打進好萊塢。
哲思啟示：孟子說：“雖有智慧，不如乘勢；雖有鎡基，不如待時。”雖然你智慧超群，實力強大，不如順勢而為；即使你手里有鋤頭，也要等待農時到來。春種秋收，萬物皆有時令，如果你逆時而動，當然顆粒無收。
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