《明史》記載，有一次明武宗朱厚照南巡，提督江彬隨行護駕。江彬素有謀反之心，他率領的將士，都是西北地區的壯漢，身材魁偉，虎背熊腰，力大如牛。兵部尚書喬宇看出他圖謀不軌，從江南挑選了一百多個矮小精悍的武林高手隨行。
喬宇和江彬相約，讓這批江南拳師與西北籍壯漢比武。江彬從京都南下，原本驕橫跋扈，不可一世。但因手下與江南拳師較量，屢戰屢敗，氣焰頓時消減，樣子十分沮喪，蓄謀篡位的企圖也打了折扣。喬宇所用的是“以柔克剛”的策略。
在企業管理中，這一招也是非常有用的。人的.性格千奇百怪，這個世界上什么人都有，如果你是一個管理者，而你的團隊里恰好就有一些不好管理的人，軟硬不吃，你該怎么辦呢?其實，以柔克剛就是一個很好的方法。
任何人的不合作態度都是有原因的，或者是因為待遇太低，或者不公平，或者是工作量的分配不勻，或者是在對員工的各項政策上有所誤解，而這些都是與你這個作決策的管理者有關。也許你不是決策者，而只是個執行者，那你又應該怎么面對下屬的這種不滿情緒呢?也許有的人會說，不聽指揮的我就辭掉他!這真的是最好的辦法嗎?
要知道一個企業解聘一個員工很容易，如果不是太差的企業招進一個員工也不難，可是要找到一個適合的員工就真的非常難，如果因為這樣的原因失去了一些好的員工，對企業就是相當大的損失，而且會直接影響整個集體的戰斗力。
這時候就需要領導發揮以柔克剛的本領了，首先承認錯誤在自己，讓他的氣有地方撒，然后再施以緩兵之計，調查清楚事情的原委，再有的放矢，不是很好嗎?
柔能制剛，弱能制強。
