故事發生在美國北部的一個小鎮，這個小鎮在新世紀的今天仍然保持著淳樸的民風和上個世紀的建筑格局，因而成為一個旅游懷舊的好地方。深知小鎮發展根本的人們，盡自己最大的努力維護小鎮的風貌，甚至換一片屋上的瓦也要經過全鎮推舉出來的長老會的審查。
隨著時間的推移，到小鎮來旅游的人越來越多，小鎮的商業設施已不能滿足游人的需要。有兩個洞察這一商機的年輕人――約翰和杰克分別向長老會提出了申請：他們要在小鎮上建一個超市，用來向人們提供日用品和旅游紀念品。
長老會經過反復磋商，終于同意了兩個人的要求，但卻附加了一個條件?那就是超市必須建在距離小鎮十公里以外的地方，以免破壞小鎮的格局。
約翰和杰克馬上籌集資金，開始建造自己的超市，他們深知，要想賺到更多的'錢，就必須想盡辦法戰勝對手。約翰曾到過一些大城市，了解規模對于一個超市的重要性，因此，他充分利用了長老會給予他的這塊土地，建成了一所豪華的超市，并盡可能使店里貨物種類更齊全。而杰克卻只使用了土地的一半建成了自己的超市。當然，由于規模經營的關系，店里的貨物遠沒有約翰的種類齊全。約翰暗自高興?這次我可要賺大錢了。
事情的發展完全出乎約翰意料，兩家超市同一天開張，經營狀況卻出現了一邊倒的現象?大部分游客和小鎮上的人都涌進了杰克的超市，而約翰這邊卻很蕭條。盡管約翰使出了渾身解數，又是有獎銷售，又是歌舞表演，最終也未能扭轉自己破產的命運。
破產的約翰決定遠走他鄉，在臨行前，他拜訪了自己的對手，并對杰克說：“我承認我的失敗，但我想知道，我究竟輸在哪里?”
杰克微笑著對約翰說：“在經營超市的經驗上，你比我強，所以你在那塊土地上蓋出了盡可能大的一個超市，但是，我親愛的朋友，你忽略了一個重要的問題?這里距離游客的觀光地――我們的小鎮還有十公里的距離，所以，無論是觀光的游客，還是返回的游客，甚至是小鎮上的居民，他們都是駕車前來，所以，我為他們留出的那片空地――停車場，這使他們對我心存好感，而這也就成為了他們到我超市購物的基本理由。所謂與人方便，自己方便，那片空間的價值就在于此?”
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