寓言故事多用借喻手法，使富有教訓意義的主題或深刻的道理在簡單的故事中體現。寓言的故事情節設置的好壞關系到寓言的未來。
伯樂訓馬
馬本來具有天生的素質，它的蹄子可以踐踏霜雪，它的皮毛可以抵御風寒。它餓了吃草，渴了喝水，揚蹄奮起奔跑如飛好像騰云駕霧一樣，這是自然賦于馬的本性。宮殿般豪華的房屋和寬大的高臺對于它來說都是無用的。
但是由于伯樂的出現，馬的景況就完全改變了。伯樂曾因善于識別千里馬而聞名于世，后又從事訓練馬的行當，不久又成了遠近聞名的訓馬高手。
伯樂訓馬的辦法很多，馬只要到了他的手里就要采取了烙、餓、打、困的方法把馬治服。所謂“烙”，就是為了把馬的天生氣勢打下去，就用燒得火紅火紅的烙鐵烙馬，馬被烙得遍體鱗傷，沒了氣力，然后修剪馬毛，鏟削馬掌，烙上印號，這樣經過訓治，十分之二三的馬就要死掉了;所謂“餓”，就是為了訓練馬的耐力，餓了不讓馬吃，渴了不讓馬喝;所謂“打”，就是為了調整馬的奔跑速度和技巧，便時快時慢的控制它，用鞭子狠狠抽打，使馬按照人的意圖行進。所謂“困”，就是在馬受了這些折磨以后，再把馬關在馬廄里，長期困乏它，經過伯樂的訓治，馬死一半以上。
莊子說：“馬在陸地上，吃草飲水;高興時它們就摩擦頸項，表示親愛;忿怒時，就背相對，互相踢蹋。馬所曉得的已盡于此了。等到把駕馬的橫木加在馬的身上，用遮眼的東西加在馬的頭上，使馬的行止齊一，馬方才知怎用眼睛斜看，不愿就范，曲頸不伸，欲脫其扼，甚至猛戾抵突，吐銜竊轡，而不馴服。所以使馬曉得這些，失去了它們的本性，以致行動詭詐，近于盜賊的，都是伯樂訓馬造成的啊!”
螳臂擋車
戰國時期，有一個叫將閭的學者，魯國的國君聽說他很有見識，便召見他，請他講一講如何治理國家的事，將閭推辭不掉，便對魯國的國君說：“要實行恭敬和節儉，擢用公正忠誠的人，行政大公無私，人民誰敢不和睦相處呢?”
將閭離開魯國國君，總覺得自己說的不一定對，于是他找到當時很有名望的一個學者，名叫季徹，將閭向季徹說了給魯國國君說的話，問季徹自己說的是否對。季徹聽了沒有說對也沒有說不對，就給將閭講了一個小故事。
季徹說：“一天他駕車出游，路上見一個螳螂在車轍里。它看到我的車子過來了，便奮力舉起了它的雙臂，企圖阻止我的車子前進，我看著他的樣子又佩服又可憐，佩服它的勇敢，可憐它的不自量力。”說完他哈哈的笑了。
將閭吃驚地說：“先生是說魯國國君照我說的去做，要實現圣明之治，如同螳螂擋車是不能勝任的吧!”季徹沒有回答，他說：“最偉大的圣人治理天下的做法是，順應民心的自然活動，來完成教化，改易俗習。這樣人民都能去掉有害心思，增進專一于道的志向。就好像隨本性自然形成，而不知為什么會這樣。要使天下皆同一于自然之德，必須使內心安定才是。”
魯國的國君照將閭的見解治理國家，麻煩事一天比一天多，連自己也處于危險境地，他就不再實行了。
莊子辭聘
莊子在濮水河邊釣魚。楚王聽說莊子是一位很有才華的隱士，便想讓他出山，輔佐自己治理好楚國。于是派兩個使者帶著厚重的聘禮前去尋找他。使者沿著河邊找了好多天，終于在濮水的轉彎處找到了他。
莊子坐在濮水邊，頭上戴著一頂草帽，眼睛緊緊盯著河面，兩位使者不敢驚動莊子，只得輕輕地走向前去，對莊子說：“我們國王早就知道您的大名，想請您去楚國做宰相，協助楚王料理國事，所以派我們來請您。”
莊子手里拿著魚竿一動也不動，就像沒聽見一樣。兩個使者沒辦法，只好又說了一遍。等了好半天，莊子轉過頭看看兩位使者，開口說道：“我聽說楚國有一只大神龜，已經死了三千年了，楚王把它裝在一個珍貴的盒子里，供奉在廟堂之上，是這樣嗎?”
兩位使者忙點頭說：“是的，是的。”
莊子又說：“那么請問二位，這只神龜是情愿死了，留下幾塊骨殼受人尊重呢?還是寧愿活著拖著尾巴在泥里爬呢?”
兩位使者不明白莊子的用意，不假思索地回答說：“這還用說嗎!俗話說，好死不如賴活著嘛，當然是寧愿活著拖著尾巴在泥里爬了。”
莊子聽了哈哈大笑，弄得使者莫名其妙。突然，莊子止住笑，對使者說：“你倆回去吧!告訴楚王，就說我寧愿像烏龜在泥里拖著尾巴爬，也不愿被供奉在廟堂上。”
使者這才明白莊子的意思，又勸莊子，說：“楚王送你千金，許以為相，您還是赴任為好。”莊子說：“千金是重利，相國是尊位，但你們沒見到用作祭祀的犧牛嗎!把它喂養長大，然后披上繡花的披衣送入太廟，宰殺后作祭祀品，這時它就是想作一個孤單的小豬也辦不到。你們去吧，不要污辱我，我不會為國事所羈，我決心終身不仕，以快我的志向啊!”兩使者沒有辦法只好回去了。
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