我們也許可以把天下的書分為三大類。
一是完全不可讀的書。這種書只是外表像書罷了，實際上是毫無價值的印刷垃圾，不能提供任何精神的啟示、藝術的欣賞或有用的知識。二是可讀可不讀的書。這種書讀了也許不無益處，但不讀卻肯定不會造成重大損失和遺憾。世上的書，大多屬于此類。三是必讀的書，即每一個關心人類精神歷程和自身生命意義的人都應該讀，不讀便會是一種欠缺和遺憾。
這第三類書實際上是指人類文化寶庫中的那些不朽之作，即經典名著。我稱它們為永恒的書。只要開書單的人確有眼光，就必定會有一些最基本的好書被共同選中。例如，像《論語》、《史記》、《紅樓夢》這樣的書，柏拉圖、莎士比亞、托爾斯泰這樣的作家。
在我看來，真正重要的倒不在于你讀了多少名著，古今中外的名著是否讀全了，而在于要有一個信念，即非最好的書不讀。事實上，對于每個具有獨特個性和追求的人來說，他的必讀書的書單決非照抄別人的，而是在他自己閱讀的過程中形成的，這個書單本身也體現出了他的個性。
從一個人的讀物大致可以判斷他的精神品級。一個在閱讀和沉思中與古今哲人文豪傾心交談的人，與一個只讀明星軼聞和兇殺故事的人，他們當然有著完全不同的內心世界。我甚至要說，他們也是生活在完全不同的外部世界上，因為世界本無定相，它對于不同的人呈現不同的面貌。
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