有一天，小女孩突然對母親說：“我最喜歡的就是臺風。”這一莫明其妙的喜好是由什么魔力造成的呢？張曉風在作品《那夜的燭光》中為讀者作了詮釋：
臺風之夜，因停電而點燃了蠟燭，小女孩秉燭走在燭光里。母親在不經意間說了一句贊許的話，說她在燭光里走來走去的情形“看起來像小天使”。在那個夜晚，母親“制造了一個天使”。于是，小女孩便“喜歡自身在燭光中像天使的那份感覺”，“竟和帶也喜歡了臺風之夜”。原來，那個有魔力的東西就是一句極平常、極常聽到的贊許之語。其實，小女孩所表示出來的對于臺風的熱切盼望，恰恰是人性中最為實質的東西——渴望獲得供認與賞識，正如美國心理學家威廉·詹姆斯所說：“人性最深刻的原則就是希望他人對自身加以賞識�！闭且驗槿诵灾杏羞@樣的要求，作為教育者，就應該通過滿足教育對象獲得賞識的心理需求，不吝惜自身的贊許之語，從而促進他們的發展。
先賢有言曰：“教也者，長善而救其失者也。”（《禮記·學記》）是說從事教育的人，就是要發揚光大人的優點而挽救人的過失的。小女孩的母親就是在無意之間扮演了一個“長善”的角色，也正是因為她的“長善”行為，才會使小女孩念念不忘那個臺風之夜。那個夜晚，在母親眼中，她像個美麗的天使；那個夜晚，對她而言，她就是童話王國中的那個白雪公主。有如此美妙的感覺，怎么會忘記呢？由此觀之，在實際生活中，對他人的“贊許”之語真的是不可或缺的，我們只嫌其少，不嫌其多。
古代教育思想集大成者——孔子，向來是很注重“長善”教育的，同學有了值得稱道的行為，馬上給予褒揚、肯定，從而促使他們“欲罷不能”（《論語·子罕》），想停止進步都不可能了。在教學過程中，嘉許子貢聞一知二，獨立考慮的精神：“賜也，始可與言《詩》已矣，告諸往而知來者�！保ā墩撜Z·學而》）當同學的見解對自身有了啟發之后，則發出由衷的贊嘆：“起予者商也！始可與言《詩》已矣。”（《論語·八佾》）看到顏回篤行安貧樂道之德，孔子稱譽道：“賢哉，回也！”“長善”之教，也是使弟子成為“賢人”必不可少的教學之法之一，孔子可謂善教者也。
善教者，古今同法。林清玄在他的散文作品《再加兩個蘋果》中講述了一個令人深思的故事：同是一個低年級的班級，由于前后兩位教師的教學方法不同，同學的精神面貌自然也有了根本性的差異。前一位教師非常嚴格，“安排的作業很多，而給同學的評價卻很低”；而后一位教師不只把評定同學學習的規范適當降低了，而且給特別用心的同學加上一個甚至兩個刻成印章的“蘋果”。后一位教師這樣做的結果是，同學由原來的“畏畏縮縮，小小氣氣”變得“充溢自信、容光煥發”了。從發展過程來看，真正起作用的顯然不是兩個刻成印章的“蘋果”，而是教師的愛心和教學方法，正如文中所說的那樣，“不論是什么樣的小朋友，愛是最好的教育，而表達愛最好的方法是歡喜、獎勵與贊賞”。
“那夜的燭光”和“再加兩個蘋果”這兩個故事，可謂有異曲同工之妙，都運用于“激勵”這一教育原則方法。所不同的是，一為無意，一為有意，但都收到了良好的效果。而與之對立的“最壞的算是主要靠恐嚇、暴力和人為的權威這些方法來進行工作，這種作法摧殘同學的感情、老實和自信，它制造出來的只能是機械順從、思維僵化和沒有思想的人”（愛因其坦）。我們的教育對象就是一個個臺風來臨之夜的那個小女孩，他們的心靈是需要被點亮的。
德國著名教育家第斯多惠曾一針見血地指出：“教育的藝術并不在于傳授的身手，而在于激勵、喚醒和鼓舞�！甭務咦憬�，師者更當自勵自勉。
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