史博是19世紀最重要的德國音樂家之一。他從小熱愛音樂，18歲就進入了當時最為著名的柏林音樂學院，學習作曲與交響樂指揮。當時的音樂學院每天都有兩堂體力課，因為在這之前的100多年里，指揮并沒有什么象征性的工具，有的樂隊指揮喜歡用腳蹬地，踏出節奏，有的則喜歡揮動手絹，而當時最為流行的是用一種大約5公斤重的鐵棒指揮，指揮師提著鐵棒按節奏捅地面，發出砰砰砰的聲音。
所以，當時的樂隊指揮每完成一場表演，都會累得腰酸臂痛，因此學院里對學生們的'體力訓練要求也非常高。每當老師給學生們上課的時候，史博都會從內心里討厭這根鐵棒一個指揮師花這么大的力氣在這根鐵棒上，根本沒有任何意義。他覺得這根鐵棒拿著這么累，指揮師們哪還能聚精會神把精力全部用到音樂指揮上！
當史博提出這個想法的時候，老師毫不留情地批評了他：鐵棒是最神圣的指揮工具，哪個指揮家離得開它？老師還告訴學生們說，法國有個音樂家曾經帶病指揮，結果體力不支，不小心把鐵棒砸到自己的腳背上，后來還因傷口感染而送了性命。
史博嘴上不回應，心里卻想：雖然那位音樂家的精神很值得肯定，遭遇很值得同情，但是他的犧牲值得嗎？史博心里有自己的答案。
從那以后，每次大家在上臂力課時，史博就裝生病，躲在教室或者宿舍里研究音樂。他的臂力雖然比不上同學們，但是因為把更多的精力用在了音樂上，所以他的造詣遠遠高過了其他同學。
畢業后，史博憑著自己高超的音樂才華，進入了德國最著名的交響樂團，成了一名小提琴演奏師和幕后的音樂創作者。
1820年，史博跟隨樂隊去英國倫敦進行一場皇家演出。剛一到英國，樂隊的指揮師就生病了，別說拎那么重的一根鐵棒，就是站都站不穩。樂隊雖然有幾個替補的音樂師跟隨，可是指揮師卻只有一個，演出的計劃又不能因此而耽擱，怎么辦？正在所有人都為此而憂心忡忡時，史博對指揮師說：讓我來指揮吧。
盡管指揮師對這個懶惰的年輕人有些排斥，但是身在異國，也沒有別的辦法，只好答應了他。
讓人沒有想到的是，表演的那天，史博并沒有拿著那根鐵棒上場，而是手執一根精心制作的小木棒作為指揮工具這根小木棒非常輕盈，能夠在空中劃出非常優美的旋律線。因為身體不受鐵棒的束縛，他還配上了非常優美的肢體動作。
結果，史博的指揮得到了在場所有人的認可，表演也獲得了前所未有的成功。
這一次的成功表演，讓史博迅速成為樂隊的新指揮師，而史博就一直用這種質輕的韌性白色木棒作為指揮工具。這種指揮工具很快被全世界的指揮師借鑒和模仿，從此風靡世界樂壇，成了一個不朽的經典。
