記得兩年半前，我教的小學第一個畢業班在京學生二十幾人小聚某飯店，為我祝賀七十歲生日。其中有研究員、教授、總工程師和主任醫師等，個個學者氣派。席間，他們輪番舉杯，感謝我這個小學教師當年在作文方面對他們的指導。
巧了，在這些知名專家中，竟沒有一位是專攻中文的。那么，我這個小學作文教書匠的影響又在哪里呢？他們異口同聲地說：在于從小為我們打好基礎，讓我們喜歡作文、樂于動筆，當所學專業有些成就時，能及時總結，善于歸納經驗。一個學生從小獲得動筆作文的能力，無論長大投身哪個學科，都是終身受用不盡的。這些話，道出了這些老學生們的內心感受。
記得上個世紀五十年代中期，我中師畢業分配到小學任教。那時，作文教學研究可以說是一片空白。長我三四十歲的老教師們，都是不教作文的。課堂上，教師將《母親》、《春》等文題往黑板上一寫，教學過程就算完了。他們笑著說：作文還用得著教嗎？這是當時的主流意識。我呢，一個剛走上講臺的小青年，竟敢向這主流意識挑戰，在課上進行了一系列作文指導，包括審題、選材、謀篇布局、修辭方法，等等，這在當時被視為異類。
作文不需要教，那是有理論支持的。歸納一下，其說有五：
一是自古以來說。他們認為，千百年來，學子如何作文，先生是從來不教的。然而，時代不同了，教育在發展。當年李白、杜甫沒有坐過汽車，曹雪芹、蒲松齡沒有用過電腦，難道我們就因而不要掌握現代科學知識嗎？顯然，這種說法是片面的。二是文無定法說。
不錯，文章如何寫，因人而異，因事而異，沒有固定章法。把學生帶入固定的死框框，我們都不贊成。然而，這文無定法后面還有幾個字，叫有規可循，教師要運用深入淺出的教法，把動筆行文的基本規律授予學生，那才是必要的。三是課外閱讀說。他們認為只要多讀課外書，學生自然會作文。許多中小學教師都是這樣告訴學生的。社會上一些知名作家也講過，我的寫作能力來源于看課外書。這當然是真實可信的。然而，事情還有另一面。調查一下吧，在我們周圍的成年人群中，多少人一輩子博覽群書，手不釋卷，但要動筆寫一篇工作小結、研究論文時，卻十分吃力。這種只會讀不能寫的知識分子哪個單位沒有呢？四是讀寫等同說。有的教師告訴學生，怎么想的就怎么說，怎么說的就怎么寫，說和寫是一回事。
這話也有道理。有見解要表達，說與寫兩通道都可用。不過，兩者的表達方式是不同的。說，用的是口頭語言；寫，用的是書面語言。現實生活中，嘴皮子特利索而不善動筆的人，少言寡語而筆頭出彩的人，都不鮮見。可見，說與寫并不能相互取代。五是語文基礎說。不少教師認為，學生學好語文，作文自然就會了。不錯，閱讀是寫作的基礎，這是我們的共識。不過，讀與寫畢竟是兩種能力。讀，是看別人怎么寫，是信息輸入；寫，是進行自我表達，是信息輸出。
班里多少語文成績好的學生，都在喊作文難，其中的機密還不明顯嗎？
總之，盡管以上的五說各有道理，但得出的結論是：作文不需要教是不可取、不可行的。
時代在前進，60年過去了，經過三代教師的努力，作文不需要教的結論完全敗下陣來。在公開場合，幾乎沒有人再這樣講了。但是，在實際教學中，板書命題后，硬是讓學生寫一寫的教師，還是大有人在。這里要分析一下，不能盲目責怪眾多的中青年教師。他們想把作文課上好，只是不知道該怎樣教。作為一名已經退休的老教師，我十分同情他們的難處。
那么，怎么辦才好呢？這里，我提出三點粗淺建議供對這一問題有興趣的青年教師參考。
第一，先把觀點明確地亮出來。作為課程表中的一門功課，其他課程需要教，作文也需要教。從備課寫教案到上指導課、作文批改、上講評課、定出教學小結、主要環節、一步一個腳印地走。水平低、不大會教，怎么辦？什么情境教學呀，寫觀察日記呀，讀寫結合呀，作文教學幾步走呀，先不必急于歸入哪一派，教起來再說。我這一輩子，什么響亮的口號也沒提出過，只是每兩周認真地指導學生完成一篇作文，堅定地站在作文需要教這邊不動搖。
第二，自我修養是關鍵。教師就像教練員，不能設想，教練員自己不喜歡本專業能帶出優等徒弟來。我從二十幾歲寫《王老師與小學生談作文》起，幾十年沒停過筆，教學札記呀、教案選編呀，如今30多本近百萬字立在書柜里呢。教師愛寫文章，學生是看得出來的。身教勝于言教，這可算是我的真經。
第三，月月教、年年教、教出成果來。記得有一次一位朋友請我去指點一下他的小孫子。六年級上學期了，我說：請你把這兩年半的作文拿出來我看。孩子十分為難：四年級沒寫什么，五年級兩篇，六年級上半學期一篇。看，這怎么能行？誰的責任呢？我認為，作文雖不必像練書法、彈鋼琴那樣天天練習，總也要有個勤字。
算一道題吧，從三年級上半學期到六年級下半學期，八個學期，每學期20周，掐頭去尾，16周完成8篇作文。四年下來，就算寫60篇，一個小學生畢業生升入中學時，能帶上這認真寫出的60篇作文，還不得把中學老師樂壞啦。作文不難學，作文不難教，苦樂年華，自在其中。
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