不過，我見過1956年重建、或者說是新建的公園。不過那個時候，已經不叫宜昌中山公園，而是改叫西陵公園了。那個時候的公園大門依然還是面對中山路，依然還是分三個平臺拾級而上。不過進門處有一個大大的花壇，青松挺拔、郁郁蔥蔥，花壇的青石上還鐫刻著“1956”和“西陵公園”的字樣。
后來在上世紀八十年代的擴建時候，考慮到日益增大的客流量和交通等因素，那個處于入口路中央的大花壇才被拆掉。再后來在公園改造升級，將水泥路面改為石板的時候，建設方有些偷工減料，將那些原來南大門處的石階依然原封不動的保留著，一直到今天依然存在。這就成為當年西陵公園留下的遺跡之一，不過事實證明那樣做的正確性：其他的一些地方鋪設的石板像是缺鈣似的早就變得缺頭掉腳、破爛不堪、凸凹不平的時候，那些經歷了時間考驗的老石階盡管早被千萬人的鞋磨得光亮，卻依然堅如磐石。
1956年修建西陵公園最大的成就就是根據宜昌特色和風俗，特地建了一荷花池。每當盛夏時節，那些綠色的荷花象玉盤似的，盛著晶瑩的水珠，將那出淤泥而不染、濯清漣而不妖的艷紅皎白的花朵輕輕地托在水面上，于是就可以看見滿池荷葉搖曳，荷花亭亭玉立；更絕的是，當時的園林設計師還能在碧波蕩漾的荷花池的中央點綴一個雙層琉璃瓦頂六角飛檐的小亭，用一條東西跨向、清秀優雅的九曲橋將小亭與荷花池的兩岸相連通，就有了些詩情畫意。
宜昌人信佛也信道，所以就喜歡荷花，因為荷花不僅有一種出污泥而不染的秉性，而且還是傳說中的神仙菩薩的相伴之物，自然愛屋及烏；宜昌人很崇敬文化，所以就喜歡荷花，不管是本土的屈大夫所說的'“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳”還是李太白所說的“素手把芙蓉，虛步躡太清。霓裳曳廣帶，飄拂升天行”都信以為真，所以不僅是喜歡荷花，也才會在每年農歷六月二十四日荷花生日那一天呼朋喚友去賞荷花；也會在每年農歷七月七日的晚上，用彩紙仿照荷花的形狀扎成燈籠，灌以油脂，以蒲草作燈蕊，或者懸掛在門前，那叫點荷花燈；或者把燈放到長江里，讓它順水流走，那叫做放荷花燈。
相傳宜昌荷花燈的這個地方習俗的來由，是由于秦國大將白起曾率兵攻打夷陵（也就是今天的宜昌），七月初七的那一天，他從遠處看到城內城外燈火通明，以為楚軍早有防備，故而才放棄了火燒夷陵的企圖。這其實不過就是傳說而已，連史料里記載的秦將白起“攻楚、拔郢、燒夷陵”，也被考證為牽強附會，與宜昌無關。
由于當時建西陵公園的時候，荷花池就是全園的精華所在，所以社會上幾乎都把荷花池當做了去公園的代名詞。半個多世紀以后，不管歲月如何變幻，不管園林設計思路如何進步，事實都證明這座公園最精妙和成功之處依然還是那個碧波蕩漾、荷葉搖曳的荷花池，最有詩情畫意的去處還是那座被清香四溢的荷花包圍、立在水中央的荷花亭。在那個地方聽一曲鳳凰傳奇的《荷塘月色》，一定會倍感心曠神怡、賞心悅目。
