壓歲錢
春節(jié)，農(nóng)歷一年的第一天，也是全年的第一個重大節(jié)日。民間俗稱“過年”或“過大年”。
年的本意是說谷物熟了。五谷皆熟為有年，五谷皆大熟為大有年。過年或過大年最初的含義，就是慶祝五谷豐收。
在黃河流域，由于谷物是一年一熟，大約在西周時期，年就由谷物成熟之義引申為表示時間的用語了。古代由于歷法的不健全、不統(tǒng)一和統(tǒng)治者對歲首的改動，年節(jié)并不固定，或十月，或十一月，或十二月。到漢武帝時期，才改定以夏歷孟春正月為歲首，一直沿用至今。
正月初一日，歷史上曾有元日、元旦、元辰、元朔、三元、三朝、三正、正旦、正朔等三十多種名稱。稱為春節(jié)，是近代才出現(xiàn)的事情。辛亥革命后，各省代表云集南京開會，議定我國采用公歷紀年，把公歷一月一日稱為元旦，將農(nóng)歷正月初一日改稱春節(jié)。但是并沒有正式命名和執(zhí)行。公元一九四九年九月二十七日，在中國人民政治協(xié)商會議第一次全體會議上，才正式?jīng)Q定我國采用公歷紀年；農(nóng)歷正月初一日正式被命名為春節(jié)。
春節(jié)是一年之中最隆重的節(jié)日，機關(guān)要放假三天慶賀。有錢無錢，回家過年，一直是山西人的傳統(tǒng)心理。而民間傳統(tǒng)的過年，時間拉得很長，從頭一年的臘八節(jié)以后就算開始了。春節(jié)前為準備階段，春節(jié)后為慶賀階段，要一直延續(xù)到正月十五日，甚至二月初二日。民俗有“忙臘月、鬧正月，拖拖拉拉到二月”的說法。節(jié)中套節(jié)，節(jié)日不斷，喜慶祥和是過年期間最大的特征。
從正月初一日零點開始，正式進入春節(jié)。
民間慶賀活動的第一項為接神。原意是迎接天地諸神下界與民同樂，今天已經(jīng)成為迎新辭舊的主要象征了。內(nèi)容首先是點旺火、燃年草和響鞭炮等等。旺火位于當院，年草置于門外，要由家長親自點燃。起床后不能貿(mào)然出門，須先點一個爆竹，從門縫伸出室外爆響，稱為開路炮。點旺火要稱發(fā)旺火，取意發(fā)財、旺盛、紅火。
在家長發(fā)旺火時，孩子們穿上新衣服，圍著旺火燃放鞭炮。婦女們則收拾家務(wù)，整理祭祀天地諸神、列祖列宗的供品。舊俗女孩在旺火未燒通紅時，不出家門。現(xiàn)在男女平等，女孩子一樣和男孩子響鞭炮、放禮花。此時此刻，村村戶戶，鞭炮齊鳴，萬里長空響成一片。硝煙中夾雜著旺火、年草燃燒松枝、柏葉的芬芳氣味，天上人間全部沉浸在熱烈歡樂的`氣氛之中。
祭祀天地諸神是舊俗接神以后的隆重活動。家長要率領(lǐng)全家，依次給各個神位點燈、敬香、擺供、奠酒，三跪九叩。設(shè)在當院上方的天地神位前供品最為豐富。晉北地區(qū)習(xí)慣擺五盤炒菜，五盤涼菜，五盤干、鮮水果，五盤油炸小吃，五盤稱為“供獻”的特制花饃。取意五福來臨。盛器都是專用的細磁小盤。晉南地區(qū)除一般供品外，特別講究全豬和全雞。全豬多由四蹄、一頭、一尾來代表，源于古代的三牲祭神。
雞則是取了諧音吉，意喻大吉大利。另外，家庭主婦特別注重在灶君神位前隆重供上“棗山饃”。“棗山饃”用面粉嵌紅棗蒸成三角形狀，取意米面如山。上面飾以面塑的龍、鳳、如意、福壽、瓜果等等。大者有十幾斤重，往往是女主人靈巧手藝的代表佳作，已經(jīng)演化成了室內(nèi)灶前陳列的面塑工藝品了。
祭祀列祖列宗，是與祭神同樣隆重的大事，祭神的所有儀程都要在祭祖中重演。祖與神已經(jīng)成了同一概念。不少上年紀的老人，在祭祖時，要面對列祖列宗的牌位，逐項稟報家中一年來發(fā)生的喜慶事件，大到起房蓋屋、娶媳、聘女、生兒增丁，小到糧收多少，生活怎樣。神情莊重，態(tài)度嚴肅，充分反映了傳統(tǒng)的尊祖孝先風(fēng)范。
拜年是春節(jié)活動的高潮。大體上分為家拜、近拜、遠拜以及團拜等形式。
家拜是自家人中小輩給長輩磕頭。民間有“大年下的頭，馬虎不得”的說法。小輩磕頭時，口中要高呼被拜人的尊稱，如說：“爺爺，我給你磕頭了！”一人一拜，既不能一次呼兩位長者的尊稱，給兩位長者同時磕頭，也不能兩人同時給一位長者磕頭。對此，民間亦有“大年下的頭，一個磕了一個磕”的說法。舊俗講究三跪九叩，如今多數(shù)地方是恭恭敬敬地鞠躬行禮，也有的是只磕一個頭。小輩給長輩拜年時，長輩面帶笑容，欣然受禮。
拜完年后，長輩要給小輩壓歲錢。用意在護持后代，健康多福。如果家中有新娶的媳婦，則長輩須給新媳婦很可觀的壓歲錢，從幾十元到幾百元不等，視自家經(jīng)濟情況而定。婆母還要另外賜給新媳婦一塊上等布料，希望媳婦繼承針黹。
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