說明類文章范圍較廣泛，包括科普讀物、知識小品、解說詞、說明書等，它集知識性、科學性、實用性于一體，是現代文測試中的一個重要方面。
初中說明文的寫作方法及作用：
一、抓住事物特征，把握說明中心
任何事物都有其自身的特征，它是區別于其他事物的標志。寫說明文時只有抓住事物的特征，才能把被說明事物準確清晰地介紹給讀者，讓人們對事物有確切的了解。抓住事物的特征進行寫作，也就是抓住了說明的中心。當然，事物往往有多方面的特征，想在一篇說明文里面面俱到地加以介紹是不可能的，只能根據需要一次談一兩個特征。例如:鴨與雞都是家禽，都會走路，都有兩翼，都可以做肉食。但要寫一篇關于鴨的說明文，就要抓住鴨區別于雞和其它家禽的特征。與雞相比，它喜歡在水上生活，尾部能分泌油脂;有一雙掌狀的蹼，會劃水;嘴又長又扁，等等。抓住鴨的這些特征進行說明，就可以使人對鴨的生活習性和外形有了一個清楚的認識。不同的事物固然有各自不同的特點，同類事物也往往有著差異，這些差異也就是它們的特征，寫說明文時要緊緊抓住這些特征。如《中國石拱橋》一文寫的是趙州橋和盧溝橋，兩橋都是石砌的拱橋，相同的地方很多，但也各有特色。茅以升先生就抓住了它們各自特色，進行對比說明，使讀者認識了兩座橋的不同形狀、結構和藝術風格。
抓住事物特征，把握說明中心，這是寫好說明文的一個基本要求。要做到這一點，關鍵是要對事物進行深入細致的觀察、分析、比較、研究，做到真正熟悉被說明的事物，并且掌握這一事物本身的特點和規律。只有這樣，才能很好地說明事物。
二、針對具體情況，選好說明角度
寫文章都是具有針對性的，比如說寫給什么樣的人看;寫文章也是有目的性的，比如通過文章要解決一個什么樣的問題。例如，寫關于落花生的說明文，如果讀者對象是農民，目的又是為了向農民傳授栽培落花生的技術，那么，就要根據落花生的生長規律，從如何栽培才能奪高產的角度去說明，重點說明怎樣選種、選地、播種、施肥、管理等。如果對象是廚師或食品加工廠的工人，目的又是為了介紹如何加工食用落花生，那么就應側重說明花生仁的營養價值以及如何加工、配料才能使花生仁更加可口等等。我們中學生在寫說明文的時候，可先設想為誰而寫，這樣就能針對具體情況進行說明，不至于把文章寫得散亂無章，目的不明確。
三、講究結構安排，做到條理分明
文章的條理性是客觀事物、事理本身特點、規律在文章結構上的反映。說明文解說事物、闡述事理就要按這些關系來安排說明次序，使之層次清楚、主次分明。例如，四川大邑縣“地主莊園陳列館”中的“收租院”里，有若干泥塑人物像，……。這些畫面相對獨立，是并列關系。地主收租時設有四道關口，依次是驗谷關、風谷關、過斗關、算帳關。每個交租農民都要過四關。從第一關到第四關，是先后關系，這些個別的實例共同揭露地主對農民進行殘酷剝削和壓迫的罪惡，這就是“收租院”的總體概貌。這個總體概貌與各體實例成為總分關系。《收租院解說詞》一文就把握了這些關系。采取先總后分的寫法，開頭扼要地介紹了地主劉文彩殘酷剝削和壓迫農民的罪惡，接著按照泥塑畫面排列順序，分別介紹，突出了有壓迫和剝削就必然有革命和反抗的基本思想。
并列關系的事物，還要注意方位順序，或從上到下，或從前到后，從左到右，從外到內，從近到遠，等等，只有按照這些順序去寫才能條理清楚。例如《故宮博物院》全文是介紹一座古建筑群，作者按照先總后分的辦法，條理明了地介紹了這座雄偉的建筑群。寫建筑物局部時，層次也十分清楚。如寫太和殿的一段，先從外后到內，介紹大殿外面時又按照從上到下的順序，由天空到殿頂直到臺基。介紹其內部時又按從中間到兩旁，從前到后，由上到下，由遠及近的順序依次說明，給人以清晰的印象。
介紹生產過程的說明文，應按生產的時間順序說明;介紹植物生長的說明文應考慮其生長順序，依次說明，當然不管哪類說明文都應注意主次分明。
四、注意語言藝術，提高說明效果
說明文語言的特點是樸素平實，且常使用專門術語，容易給人枯燥乏味的感覺。為了提高說明的效果，必須在語言上下一番功夫。說明文的語言不在于堆砌華麗的詞藻，而在于用語確切、精當、通俗、風趣。
怎樣才能做到這一點呢?
首先，在仔細觀察事物，透徹了解事物特征的基礎上選用最能確切地反映客觀事物的詞語加以說明，尤其要注意恰當選用限制范圍大小、表明條件關系之類的詞語。如《中國石拱橋》中說到盧溝橋:“橋寬約八米，路面平坦，幾乎與河面平行”。一個“約”字說明橋面并不恰好是八米，這里只取約數;一個“幾乎”說明路面平坦的程度基本上與河面平行，但還不是完全平行。《看云識天氣》中“天空的薄云，往往是天氣晴朗的象征;而那些低而厚密的云層，常常是陰雨風雪的預兆”。這里形容云的形態特征的詞語和表明時間性的詞語配合用，十分確切，十分精當。
其次，要注意掌握和運用好必要的專門術語，防止說“外行話”，例如“航天”和“航空”是兩個不同的概念，飛機在大氣層內飛行，稱為航空;衛星、飛船在大氣層外飛行稱為航天。它們是采用不同的飛行器在不同的空間來完成飛行任務的。寫文章時必須注意諸如此類的區別。
再次，適當運用比喻、擬人、擬物等修辭手法。例如《中國石拱橋》一文開頭:石拱橋的橋洞成拱形，像天上虹。用“虹”來比喻石拱橋，很形象生動，使讀者清楚地了解了石拱橋的外形特征。再如《大自然的語言》中，作者用比喻、擬人的手法說明“花香鳥語，草長鶯飛”都是大自然的語言，勞動人民根據這些現象掌握季節規律，安排農事。這段文字由于運用了比喻、擬人等修辭手法，不僅通俗易懂，而且生動有趣，饒有興味。
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