美國西部的一個村莊，有一個清貧的農家少年。每當閑暇的時間，他總要拿出外祖父在他８歲那年送他的生日禮物——一幅已被摩挲得卷起邊的世界地圖。他年輕的目光一遍又一遍地瀏覽著地圖上所標準的城市，飄逸的思緒亦隨之縱橫馳騁，渴望抵達的翅膀，在幻想的風景中自由翱翔……
１５歲那年，這位少年寫下了他氣勢不凡的計劃——《一生的志愿》：
“要到尼羅河、亞馬遜河和剛果河探險；要登上珠穆朗瑪峰、乞力馬扎羅山和麥金梨峰；駕馭大象、駱駝、鴕鳥和野馬；探訪馬可·波羅和亞力山大一世走過的道路；主演一部《人猿泰山》那樣的電影；駕駛飛行器起飛降落；讀完莎士比亞、柏拉圖和亞里士多德的著作；譜一部樂曲；寫一本書；擁有一項發明專利；給非洲的孩子籌集１００萬美元捐款……”
他洋洋灑灑地一口氣列舉了１２７項人生的宏偉志愿，不要說實現他們，就是看一看，就足以讓人們望而生畏了。難怪許多人看過他的設定的'目標都一笑置之。所有人都認為：那不過是一個孩子天真的夢想而已，隨著光陰的流逝，很快就煙消云散。
然而，少年的新卻被他那龐大的《一生的志愿》鼓蕩蕩漾得風帆勁起，他的腦海里一次次得浮現自己在尼羅河上的情景，夢中一次次地出現自己登上乞力馬扎羅山頂峰的豪邁，甚至在放牧回來的路上，他也會沉浸在那與那些著名任務交流的遐想之中……他的全部心思都已經被自己的《一生的志愿》緊緊牽引著，并讓他從此開始了將夢變成西安市的漫漫征程。
毫無疑問，那是一場壯麗的人生跋涉，也是一場異常艱難、簡直無法想象的生命之旅。他一路豪情壯志、一路風霜雨血，硬是把一個個似乎空想的愿望，變成了一個個活生生的實現，他實現了《一生的志愿》中的１０６個愿望。
他就是上個世紀著名的探險家約翰·戈達德。
當有人驚訝地追問他，是憑借著什么力量，把那么多的堅信都踩在了腳下，把那么多的險境都變成了攀登的基石？他微笑著如此回答：“我總是讓心靈先到達那個地方，隨后，周身就有了一股神氣的力量。接下來，就只需沿著心靈的召喚前進。”
（“讓心靈先到達那個地方”約翰·戈達德道出了一個令人深思的哲理——在人生的旅途上，能夠最終領略的美妙風景，必然是那些強烈渴望登臨并為之不懈跋涉的追求者。是心靈的渴望，開闊了索求的視野；是心靈的飛翔，催動了奮進的腳步；是心靈的富有，孕育了生命的奇跡……一句話，欲創造人生的輝煌，需要首先讓心靈的輝煌起來。讓我們記住一位并不著名的詩人的著名詩句——在目光無法抵達的遠方，我們擁有心靈）
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