積雪，好象一條奇妙的地毯，鋪蓋在大地上，使地面溫度不致因冬季的嚴寒而降得太低。積雪的這種保溫作用，是和它本身的特性分不開的。
我們都知道，冬天穿棉襖很暖和，穿棉襖為什么暖和呢？這是因為棉花的孔隙度很高，棉花孔隙里充填著許多空氣，空氣的導熱性能很差，這層空氣阻止了人體的熱量向外擴散。覆蓋在地球胸膛上的積雪很象棉花，雪花之間的孔隙度很高，就是鉆進積雪孔隙里的這層空氣，保護了地面溫度不會降得很低。當然，積雪的保溫功能是隨著它的密度而隨時在變化著的。這很象穿著新棉襖特別暖和，舊棉襖就不太暖和的`情況一樣。新雪的密度低，貯藏在里面的空氣就多，保溫作用就顯得特別強。老雪呢，象舊棉襖似的，密度高，貯藏在里面的空氣少，保溫作用就弱了。
為什么物體里貯藏的空氣越多，保溫效果越強呢？
這是因為空氣是不良導體的緣故。我們知道，任何一個物體，它本身都能通過熱量，這種能夠通過熱量的性能，稱做物體的導熱性。在自然界常見的幾種物質中，空氣的導熱性最差。所以物體里容納的空氣越多，它的導熱性就越差。由于積雪里所能容納的空氣量變化幅度較大，因此，積雪的導熱系數變化幅度也較大。一般剛下的新雪孔隙大，保溫效應最好，到春天融雪后期，積雪為水所浸漬，這時它的導熱系數就更接近于水了，積雪的保溫作用便趨于消失。
這就是雪的保溫作用。
