平安夜指12月24日晚，是圣誕夜的意思，英語叫Christmas Eve(圣誕前夕，圣誕前夜)，平安夜也用來表示圣誕節前一天。巧得很，和中國民間的“掃塵節”一樣(夏歷12月24日，在全國大部分地區的家庭里都要掃塵，“塵”和“陳”諧音，“掃塵”因而有“除舊”的意思)，在舊時的歐洲，平安夜也是掃塵的日子。這一天尤其對農村的父母來說，是非常辛勞的一天。他們要為圣誕節和新年做許許多多事情：忙地里活、照料牲口、擦地板、洗廚具、烤圣誕鵝、做蛋糕、布置圣誕樹、張羅圣誕禮物……等到全家團聚歡慶平安夜的時候，父母們通常已經累得直不起腰了。
很多人詢問平安夜的由來。圣誕節是指12月25日，平安夜是指12月24日是圣誕前夕，稱為圣誕夜，也稱為平安夜。屆時，千千萬萬的歐美人風塵仆仆地趕回家中團聚。圣誕之夜必不可少的節目是Party或聚會。大多數歐美家庭成員團聚在家中，共進豐盛的晚餐，然后圍坐在熊熊燃燒的火爐旁，彈琴唱歌，共敘天倫之樂;或者舉辦一個別開生面的化妝舞會，通宵達旦地慶祝圣誕夜是一個幸福、祥和、狂歡的平安夜、團圓夜。圣誕之夜，父母們會悄悄地給孩子們準備禮物放在長統襪里。
平安夜吃蘋果的說法大致有三個起源：
一，從中國的大學生中流傳開的。時間大約是80年代中，地點是廣州或武漢。這些人是當時的天之驕子，他們有這樣的學習機會，接觸了部份的外國留學生，外籍教師，了解一些外國的文化傳統，于是他們也過起了圣誕節，但是他們將圣誕節理解為外國人的新年，他們在這個節日里添加了中國的傳統元素，平安夜吃蘋果取意平平安安的意思。版本也有多個，有說要向24個不同姓氏的人要24個蘋果。有說要去24個不同的地方買24個蘋果。有說要6個蘋果，其中3個紅的，3個青的。等等……
二，從港澳臺的留學生中傳來的。時間大約是80年代初期，地點是廣州或廈門，當時改革開放剛開始，從港澳臺來的留學生不多，中國社會的物資也不是很多，他們中的部份人有過圣誕節的習慣，但沒有火雞，也沒有圣誕大餐，有錢也買不到些什么東西。12月市面上只有蘋果這種水果賣，于是他們就吃蘋果慶祝。喻意有新年里，平平安安。
三，從賣蘋果的小販中流傳開的。時間不清楚有說是90年代中，地點基本上遍布全中國，原因是外來的水果大量流入中國市場，價格便宜，本土生產的蘋果泄銷，于是販賣蘋果的商人就借平安夜賣蘋果。于是這個平安夜吃蘋果的中國傳統就正式產生了。
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