大雪是入冬后第三個節氣。《三禮義宗》記載：“大雪為節者，行于小雪為大雪。時雪轉甚，故以大雪名節。”但并非降雪量一定大。它與小雪節氣一樣都是反映了氣候特征和降水變化的節氣。實際上進入大雪的降水量普遍降低。
大雪節氣一般在公歷12月6日或7日。大雪，是相對于小雪節氣而言，意味著降雪的可能性比小雪更大，地面上可能會有積雪出現，氣溫比小雪更低，并不指降雪量一定很大。相反大雪后各地降水量均進一步減少，東北、華北地區12月平均降水量一般只有幾毫米，西北地區則不到1毫米。《月令七十二侯集解》關于大雪說：十一月(農歷)節，大者盛也，至此而雪盛也，古代將大雪分為三候：一候鹖鴠不鳴;二候虎始交;三候荔挺出。鹖鴠(hédàn)也作鹖旦，就是寒號鳥，寒號鳥也不再鳴叫了;由于此時是陰氣最盛時期，正所謂盛極而衰，陽氣已有所萌動，所以老虎開始有求偶行為;“荔挺”為蘭草的一種，也感到陽氣的萌動而抽出新芽。
大雪期間降溫幅度較大，南北方地域跨度大，因此南北各地呈現的氣候特征各不相同。北方大部分地區平均氣溫已在0℃以下，尤其是黃河中下游一帶河水封凍，開始出現積雪。而南方地區平均氣溫一般在8℃～9℃之間。相應地，南北方農事生活習俗也不一樣。北方田間管理已很少，若下雪不及時，人們偶爾還在天氣稍轉暖時澆一兩次凍水，提高小麥越冬能力。或者修葺禽舍、牲畜圈墻等，助禽畜安全過冬。俗話說“大雪紛紛是旱年，造塘修倉莫等閑”。此時還要加緊冬日興修水道、積肥造肥、修倉、糧食入倉等事務。婦女們則三五成群，扎堆做針線活。手藝之家將主要精力用在手藝上，如印年畫、磨豆腐、編筐、編簍等賺錢補貼家用。
1、大雪腌肉
大雪節氣風俗之一就是腌肉。老南京有句俗語，叫做“小雪腌菜，大雪腌肉”。大雪節氣一到，家家戶戶都要忙著腌制“咸貨”。無論是家禽還是海鮮，用傳統的制作方法，將新鮮的原料加工成香氣逼人的美食，以迎接即將到來的新年。
大雪為什么要腌肉?相傳中國古時候有一種叫“年”的怪獸，頭長尖角，兇猛異常。“年”長年深居海底，每到除夕，都會爬上岸來傷人。人們為了躲避傷害，每到年底，就足不出戶。因此，在“年”出來前，就必須儲備很多食物。肉、魚、雞、鴨等肉食品無法久存，南京人就想出了把這些肉食品腌制存放的方法。而對于新鮮的菜，人們就用風干的辦法。
將大鹽加八角、桂皮、花椒、白糖等入鍋炒熟，待炒過的花椒鹽涼透后，然后涂抹在魚、肉和光禽的內外，反復揉搓，直到肉色由鮮轉暗，表面有液體滲出時，再把肉連剩下的鹽放進缸內，用石頭壓住，放在陰涼背光的地方，半個月之后取出來，把腌好的鹵汁倒在鍋里燒開，將浮油撇開之后放進晾干的各種禽畜肉。一層一層的碼在缸內，倒入鹽鹵，再壓上大石頭。過個十天拿出來，放在朝陽的屋檐下掛著晾干就可以啦。
2、吃紅薯粥
大雪以后氣溫逐漸變冷，人們屋里屋外都十分注意保暖，紛紛穿上冬裝，防止受凍，出現凍瘡。魯北民間有“碌碡頂了門，光喝紅黏粥”的說法，意思是天冷不再串門，只在家喝暖乎乎的紅薯粥度日。
紅薯含有大米、面粉缺乏的賴氨酸，賴氨酸可促進人體上皮細胞的成熟，一直抗癌因子與細胞中蛋白質的結合，可提高人體抵抗力，秋冬吃紅薯還有防燥的功效，但不能多吃。
中老年人脾胃虛弱，要多喝點紅薯粥，因為它易于消化，保護胃腸，還能促進胃腸運動，使排便更加輕松，還能擺脫便秘的困擾。吃紅薯時最好搭配一點咸菜，可有效抑制胃酸。
3、觀賞封河
大雪時節，北方有“千里冰封，萬里雪飄”的自然景觀，南方也有“雪花飛舞，漫天銀色”的迷人圖畫。到了大雪節氣，由于氣溫低，河里的冰都凍住了，人們可以盡情地在上面滑冰玩耍。
大雪節氣，北方地區已經是銀裝素裹，而堆雪人、溜冰、滑雪及滾雪球，是年輕人最喜愛的戶外活動。至于喜歡在室內的人，喝碗熱騰的湯，或是來個火鍋，都是經濟實惠的御寒之策。
4、大雪進補
“冬天羊肉勁補，可以上山打虎。”老南京大雪進補最愛羊肉。羊肉驅寒滋補，益氣補虛，促進血液循環，增強御寒能力。羊肉還可以增加消化酶，幫助消化。專家建議，冬天食用羊肉進補，可以和山藥、枸杞等“混搭”，營養更豐富。
上海人講究食補，大白菜買來燉燉肉，燒只“爛糊肉絲”，嘗嘗酸甜可口的紅山楂，都是大雪時節不錯的飲食習慣。大雪節氣前后，柑桔類水果大量上市，像南豐蜜桔、官西釉子、臍橙、雪橙都是現在的“當紅”水果，多吃能補充水分對抗冬燥。
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