太陽到達黃經210度時為霜降。時值公歷lO月23日或24日。此時氣候已漸寒冷，-夜晚下霜，晨起陰冷，開始有白霜出現。一天中溫差變化很大，常有冷空氣侵襲，而使氣溫驟降。
露凝結為霜而下降，所以稱之為霜降。霜降是秋季的最后一個節氣，是秋季到冬季的過渡的開始，最低氣溫可達到OcC左右。霜是近地面空氣中的水汽在地面或植物上直接凝華而成的冰晶，色白且結構松疏，霜遍布在草木土石上，俗稱打霜。經過霜覆蓋的蔬菜，吃起來味道特別鮮美。
霜降三候為：“一候豺乃祭獸;二候草木黃落;三候蜇蟲咸俯。”這是說此節氣中豺狼將捕獲的獵物先陳列后再食用，大地上的樹葉枯黃掉落，蜇蟲也在洞中不動不食，垂下頭來進入冬眠狀態中。
霜降是秋季的最后一個節氣，是秋季到冬季的過渡節氣。秋晚地面上散熱很多，溫度驟然下降到0度以下，空氣中的水蒸氣在地面或植物上直接凝結形成細微的冰針，有的成為六角形的霜花，色白且結構疏松。霜只能在晴天形成，人說“濃霜猛太陽”就是這個道理。
霜降節氣含有天氣漸冷、開始降霜的意思。東北北部、內蒙東部和西北大部平均氣溫已在0℃以下，土壤凍結，冬作物停止生長，進入越冬期。緯度偏南的南方地區，平均氣溫多在16℃左右，離初霜日期還有兩到三個節氣。在華南南部河谷地帶，則要到隆冬時節，才能見霜。當然，即使在緯度相同的地方，由于海拔高度和地形不同，貼地層空氣的溫度和濕度有差異，初霜期和霜日數也是不一樣的。
“霜降始霜”反映的是黃河流域的氣候特征。就全年霜日而言，青藏高原上的一些地方即使在夏季也有霜雪，年霜日都在200天以上，是我國霜日最多的地方。西藏東部、青海南部、祁連山區、川西高原、滇西北、天山、阿爾泰山區、北疆西部山區、東北及內蒙東部等地年霜日都超過100天，淮河、漢水以南、青藏高原東坡以東的廣大地區均在50天以下，北緯25°以南和四川盆地只有10天左右，福州以南及兩廣沿海平均年霜日不到1天，而西雙版納、海南和臺灣南部及南海諸島則是沒有霜降的地方。
北宋大文學家蘇軾有詩曰：“千樹掃作一番黃，只有芙蓉獨自芳”。南方地區氣候溫和，霜降期間，田疇青蔥，橙黃桔綠，秋菊競放，一樹樹芙蓉盛開，把南方大地打扮得更加艷麗。
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