據(jù)說(shuō)他原是小亞細(xì)亞每拉城的主教，名叫圣尼古拉，死后被尊為圣徒，是一位身穿紅袍、頭戴紅帽的白胡子老頭。每年圣誕節(jié)他駕著鹿拉的雪橇從北方面來(lái)，由煙囪進(jìn)入各家，把圣誕禮物裝在襪子里掛在孩子們的床頭上或火爐前。
Santa’shat，那是一頂紅色帽子，據(jù)說(shuō)晚上戴上睡覺除了睡得安穩(wěn)和有點(diǎn)暖外，第二天你還會(huì)發(fā)現(xiàn)在帽子里多了點(diǎn)心愛的人送的禮物。在狂歡夜它更是全場(chǎng)的主角，無(wú)論你到哪個(gè)角落，都會(huì)看到各式各樣的紅帽子，有的是帽尖發(fā)亮的，有的是金光閃閃的。
圣誕節(jié)送禮物已經(jīng)接近成為一個(gè)全球通行的習(xí)慣了。神秘人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自圣尼古拉斯，尼古拉斯是一位4世紀(jì)生活在小亞細(xì)亞的好心主教。荷蘭人在圣尼古拉斯節(jié)（12月6日）模仿他送禮物。在北美洲，英國(guó)殖民者把這一傳統(tǒng)溶入圣誕假期的慶祝里，而Sinterklaas也就相應(yīng)的成為圣誕老人或者稱為SaintNick（圣尼克）的人物了。在英籍美國(guó)人的傳統(tǒng)中，圣誕老人總是快活的在圣誕前夜乘著馴鹿拉的雪橇到來(lái)，他從煙囪爬進(jìn)屋內(nèi)，留下給孩子們的禮物，吃掉孩子們?yōu)樗粝碌氖澄铮ㄅＤ毯惋灨桑�。他在一年中的其他時(shí)間里忙于制作禮物和監(jiān)督孩子們的行為并記錄下來(lái)。法語(yǔ)中圣誕老人叫做PèreNoel，他和圣誕老人幾乎完全一樣，其紅白相間的.衣服曾經(jīng)使可口可樂公司獲得靈感，在1930年代畫出了傳遍世界的圣誕老人形象。在一些文化中，圣誕老人身旁跟隨著KnechtRuprecht，或是稱作"黑彼得"（BlackPeter）的家伙。一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了節(jié)日禮物，有時(shí)圣誕老人與圣誕夫人是夫妻。圣誕季期間，在北美和英國(guó)的很多超市里，都有小孩可以向其要禮物的圣誕老人出現(xiàn)。在許多國(guó)家里，孩子們準(zhǔn)備好空的容器，以便圣誕老人可以裝進(jìn)一些小禮物，如玩具，糖果或水果。在美國(guó)，孩子們平安夜在壁爐上懸掛圣誕襪，因?yàn)槭フQ老人說(shuō)過要在圣誕前夜從煙囪下來(lái)把禮物放到襪子里。在其他國(guó)家，孩子們把空鞋放到戶外，以便圣誕老人可以在圣誕前夜（或圣尼古拉斯日12月5日）贈(zèng)送禮物。贈(zèng)送禮物不單單是指圣誕老人，家庭成員和朋友也互相給予禮物。
在許多國(guó)家，圣尼古拉斯日仍然是互贈(zèng)禮物的日子。德國(guó)很多地方，12月5日晚上，小孩兒們把鞋子拿出放在窗臺(tái)上，第二天早上他們將發(fā)現(xiàn)鞋里放滿了糖果和小禮物。在德國(guó)，主要的送禮日期是12月24日，圣誕老人帶來(lái)禮物或放在圣誕樹下。在匈牙利也是如此，只是送禮的人是小耶和華，而不是圣誕老人。在很多地區(qū)，包括荷蘭，圣誕假日仍然保存了它的宗教性質(zhì)。而在西班牙和其他一些有相似傳統(tǒng)的國(guó)家里，在1月6日主顯節(jié)送禮物的人則是祭司（Magi），算命人和異教牧師。歌曲圣誕十二日道出了其中一個(gè)送禮習(xí)俗。當(dāng)中描述了英國(guó)人傳統(tǒng)上會(huì)從圣誕節(jié)到顯現(xiàn)節(jié)每天互送禮物慶祝。在世界大部份地方，圣誕禮物都是在平安夜晚上或圣誕節(jié)早上送出的。直至不久以，英國(guó)人都是于節(jié)禮日送禮給朋友的。2
