自赤壁大勝而歸后，周瑜無大勝喜悅之態，反而愁悶不樂。小喬勸慰不得，遂請魯肅開解。
是夜，月明星稀，鵲靜竹疏，魯肅來訪，因之把酒江上，共商國是。
幾杯間，周瑜略有醉容，魯肅因問之曰：“今我東吳大勝而歸，士氣高漲，都督因何而愁？”
周瑜笑曰：“依汝之見，當今天下誰人可稱英雄，自己除江東群豪？”
魯肅笑而答：“呂布者，英雄也，可算乎？”
周瑜曰：“勇夫也，不可當之。”
魯肅再笑：“袁紹稱霸一時，可算英雄乎？”
周瑜慢笑曰：“無謀者也！吾乃以真言叩問，汝何玩笑答之？”
魯肅正襟：“公瑾以為何人當之？”
周瑜曰：“雖世人曰人中呂布，馬中赤兔，然呂布不過無信無義，酒色之徒也，因財殺父，憑色刺主，不算英雄也。曹操者，權大也矣，然亦無誠無信，故斬楊修，殺張允、蔡瑁，背重用之諾言，信讒謗而殺能臣，惜失水師良才，進而失戰機也。曹之敗，非吾也，非苦肉計、反間計、連環計也，無信而致也！”
魯肅略知其慮，因斟酒曰：“公瑾之言，是獨以孔明除外？”
周瑜乃望月而嘆：“此人者，吾之心頭大患也！昔聞劉三顧茅廬，得孔明允諾助之得天下，今見誠信至此，又見其手下良將，趙子龍救主，關云長千里投奔，張翼德盡心跟隨，個個誠信若此，故曰真猛虎者，劉也，真英雄者，孔明也。世間有此二人，吾何能安心睡榻乎？”
須臾周瑜起，謂魯肅曰：“今你我知己之交，如公孫僑季札，若伯牙子期，今吾真言語若，諸葛須死，荊州需奪。今東吳內有張昭，外有黃蓋，又值英主在朝，吾等需以誠信相對，方可物盡其用，人盡其才，如此，方才有勝之望。而今，曹賊不可懼，吾之當務乃奪荊州，除孔明。天下之勢，若除劉備、諸葛，東吳才可高枕無憂，此吾之真勝也！故曰赤壁之役，曹敗而吾非勝也！，盼以謹記！”
魯肅嘆曰：“公瑾之思明也！誠信，人之本，政之要也！”
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